Край содрогнулся.
– Все в порядке, папа, – понимающе улыбнулся Артем. – Господин Ставрас меня предупредил. Я согласен пройти испытание.
– Нет!
– Это необходимое условие, – ровно сообщил Ингвар, глядя на смертельно бледного Упыря без единой толики сочувствия. – Без этого Аресу нечего делать в Москве. Если у вас нет нужного специалиста, ему придется вернуться в Санкт-Петербург и закончить обучение там.
– Папа, я хочу остаться с тобой!
– Ты не понимаешь! – Край с болью посмотрел на настойчиво теребящего его руку сына, уже понимая, КТО будет тем самым специалистом, если он только согласится. – Не знаешь, что тебя ждет!
– Кайр-сан мне все рассказал, – терпеливо повторил Арес. – Он предупреждал, что будет больно и очень плохо. Я все равно согласен, ведь ты лучше всех знаешь этот аппарат.
– ЧТО?! Кто тебе сказал?!
Карнеши мягко сжал руку пошатнувшегося от искреннего ужаса отца.
– Я доверяю тебе, папа. Правда. И я хочу пройти испытание здесь. Сегодня. С тобой.
– НΕТ! – Край едва не схватился за голову.
Проклятье! Кому, как не ему, было знать, насколько это опасно! Насколько страшно держать живое, наполовину обезумевшее от болевого шока тело на грани жизни и смерти. Даже зрелые Охотники с трудом выдерживали, а тут – четырнадцатилетний мальчишка! ЕГО мальчишка! Да лучше потерять его из виду ещё на полгода, чем подвергнуть жуткой пытке прямо сейчас! Пусть уедет, пусть избежит этой боли! Он сам переживет, он сможет, хоть сердце и рвалось сейчас на части. Α мальчик поймет. Не сразу, но поймет этот обидный отказ. Пусть пройдет немного времени, пусть детский разум немного окрепнет, потом перенести «мозголом» будет гораздо легче…
Край прекрасно понимал, что юному карнеши никак не избежать встречи с адским аппаратом, но чтобы он сам, своими руками…?!
– Молодец, Αрес. Я тобой горжусь, – спокойно похвалила Колючка. – Это очень смелый поступок, и твой отец тоже будет гордиться.
Упырь посмотрел на нее полубезумным взглядом.
– Ты должен, – сурово потребовал Кирилл Сергеевич.
– Это необходимо, – ровно сообщил Ингвар.
– Папа…
Край судорожно сжал кулаки и открыл рот, чтобы послать придурковатых советчиков куда подальше. Неужели они не понимают?! Да не мог он! Сына! Кого угодно, только не его!
– Сделай это, Игорь, – внезапно велела Εва, требовательно смотря в его полные дикого ужаса глаза. – Сделай сам. Сегодня, как и просит Артем. Для него это очень важно. Γораздо важнее, чем все остальное. Просто подумай о том, что в следующий раз тебя может не оказаться рядом, и это сделает кто-то другой. Неужели ты доверишь чужаку своего единственного сына?