— Проиграл, — раздался громкий радостный крик Тогрима.
Толпа напротив нас заволновалась. Я видел сжимаемые кулаки и злые взгляды стоящих полукругом снежинок. В них явно читалось желание избить меня. Раздался дикий крик Тогрима.
— Стоять! Это не по правилам! Договор один на один!
К тому же бесполезно. Добавил я про себя. Их всего-то на двое больше. Скорее всего, мы выиграем. В крайнем случае разойдёмся вничью с намятыми боками.
— Рано радуешься!
Дори снова помогли встать и сейчас держали под локоть. Он всё ещё покачивался, не успев полностью отойти от моих ударов.
— Ты скрывал свои силы. Хитрозадый нулёвка. Я не принял тебя всерьёз. Пожалел! Не стал сражаться в полную силу против отброса. Пусть так, тварь! — снежинка сплюнул кровь. — Посмотрим, что будет дальше. Первый брат уже вторая звезда! Он размажет тебя и смешает с землёй, где тебе и место!
— Закончили? — я улыбнулся, услышав угрозу, и отвернулся, глядя только на Тогрима.
— Да, босс.
Сегодня меня интересовал только урок старика Кадора. Остальные учителя даже не вызывали у меня привычной радости познания нового. Я сильно углубился в книги, опережая выданные нам задания и, похоже, понял систему, по которой нас обучали. Глава отсюда, глава оттуда, щепоть знаний от себя, корзина разговоров об Ордене и очередной урок готов. Лишь бывший наставник Орикола и Тортуса говорил много того, что невозможно было найти в той тощей брошюрке, которая пафосно называлась «Развитие духа». Чуть более подробная, чем в прочитанной годы назад книге «Закалка», схема меридианов. Несколько методов создания средоточия. Описание упражнения для открытия узлов. Два десятка подробно описанных точек меридианов, что должны в них превратиться. Я только сейчас сумел оценить всю стоимость свитка от Орикола. В его технике оказались описаны шестьдесят узлов меридианов! Полная техника! Все три уровня! Похоже, он сам не знал, как скудно Орден делится знаниями в Школе. Или знал? Но тогда его подарок становился бесценным.
— Старший, ученик имеет вопрос.
— Говори.
Служитель Кадор благодушно кивнул, огладив бороду. И в очередной раз заставил меня оглядеть его тёмно-русые волосы с густой сединой и чёрными прядями и задуматься. А сколько у него звёзд?
— Мы стали Воинами и узнали, что размер средоточия у всех разный. Но сравнивая силу Воинов, в расчёт берут только количество звёзд. Неужели запас силы не играет никакой роли?
— Каждый год я отвечаю на такой вопрос. Это вечный спор меча и щита. Смысл в том, что защита техникой всегда требует больше сил, чем атака. Самая простая защита — Покров, защищает сразу всё тело. Более совершенные техники могут создавать сферы, полусферы, стены и щиты. На идеальном уровне освоения защиту можно сжать до размера ладони. Но!