— Послушай, Виликор, — я остановился у черты ринга, не заходя внутрь. — Это ведь нужно не только мне. Ещё три дня и нам придётся биться всем классом. Да, мы тут таланты, да и вообще задиристые ребята. Но что будет, когда жребий сведёт нас с шестым классом? По рассказам Гунира там половина опытные бойцы и наёмники.
— Мы проиграем, — спокойно ответила девушка. — Можешь мне не рассказывать, я знаю о наших шансах гораздо больше тебя.
— Не хочешь уменьшить разрыв?
— Намекаешь на себя?
— Да. Ты можешь меня снова вырубить за десяток вздохов. И вроде как выполнить мою просьбу о тренировках. Но я предлагаю другой путь. Я глупый нулёвка, у которого никогда не было учителя. Мне повезло с моими первыми звёздами. Но потом приходилось в смертельных схватках с людьми и зверями прокладывать себе путь к небу. Всё, что я умею — это ухватки, которые я подсмотрел у своих противников. Поделись своим опытом. Дай мне основы. Подтяни меня, и весь наш класс получит выгоду. Я гляжу, за сражения тут дают гораздо больше, чем за усердную учёбу. Пусть мы не выиграем, но и разгром будет не так жесток. Может, нам Шамор накинет рейтинга за старания?
— Бросить камень, чтобы получить яшму.
Эти слова Виликор почти прошептала, но я легко услышал и нахмурился, пытаясь понять.
— Что это означает?
— Неважно. Ты хорошо умеешь говорить, — впервые усмехнулась девушка. — Конечно, доводы у тебя так себе. Однако кроха смысла в них есть. Считай, что я уже не так злюсь на тебя. Та-ала-ант! Но у меня тоже есть условие.
— Я слушаю.
— Я не собираюсь тратить своё время зря. Если ты будешь топтаться на месте, неспособный применить мои уроки, то я не буду мучиться с тобой. Сорное зерно не даст урожая.
— Если ты будешь честной, передавая знания, — подумав, я уточнил, — то согласен.
— Не будь ты глупым нулёвкой, то твои слова о моей чести сошли бы оскорбление. Мало кто говорит мне такое в лицо. Смелей. Делай последний шаг.
Я перешагнул линию и поднял руки перед собой. Так, как когда-то сам научился у Вартуса. Перед собой, прикрывая лицо и тело от ударов и готовый ударить сам.
— Не сжимай так сильно кулаки. Сжимай руку, только когда бьёшь. Пусть пальцы будут немного расслаблены, можешь даже чуть разжать их. Напрячь кулак в момент удара можно почти мгновенно. Но в драке можно схватить руку противника, его одежду, а разжимая свои стиснутые пальцы, ты лишь потеряешь время.
Я постарался последовать её указаниям.
— Ещё. Правую ещё. Где находятся руки не так и важно, но левую всё же опусти чуть ниже. Вот так и стой всегда. Ты иногда пытаешься отвести удар в сторону. Ты ловкий и резкий. У тебя это выходит. Вообще, хороший приём, но выполнять его лучше как раз ладонью. И для этого тоже не сжимаем кулак до побелевших пальцев. Отбей!