До них донесся шум – верный признак того, что преданная Алекса уже приехала.
– Это она. Мне нужно встретить ее.
Саймон стоял на почтительном расстоянии, хотя и недостаточно далеко, чтобы она, выходя, не вдохнула аромат его одеколона.
«Нужно приучить себя задерживать дыхание, когда он рядом», – подумала Эрин. С каждым днем ей становилось все труднее находиться с ним в одном пространстве. Он заставлял ее чувствовать и хотеть того, чего молодая вдова с ребенком никак не могла себе позволить.
Эрин открыла дверь в тот самый момент, когда подруга потянулась к дверному звонку.
– Похоже, я вовремя? Где наш сладкий малыш? – проворковала Алекса.
Они обнялись.
– Я оставила его в детской на коврике, завороженного глиной, которую ты ему подарила. Ох, Алекса, ты его балуешь.
– Мне это приятно. Как наш мистер Очарование? Сегодня я хочу быть безрассудной!
Эрин засмеялась. Интересно, что бы подумал Саймон, если бы узнал, в какой прогрессии разрастается клуб его поклонниц.
– Мистер Торнтон – приятный гость. По крайней мере, за все это время от него не поступило ни одной жалобы.
– На что мне нужно жаловаться?
Эрин покраснела во второй раз за утро. Обернувшись, она увидела, что он стоит позади, изящно облокотившись о дверной косяк. Как ему удается двигаться так тихо? А что удалось услышать? Оставалось надеяться, что он не приписал ей слова Алексы.
– Надеюсь, для жалоб действительно нет причин.
– Конечно нет, – воскликнула Алекса. – Эрин безупречна в своем деле. Кстати, меня зовут Алекса Эндсел.
– Саймон Торнтон. Простите, что перебиваю вас, но я хотел еще раз уточнить, когда мы выезжаем?
– В четверть десятого. Все в порядке?
– Да, прекрасно. Алекса, было приятно познакомиться с вами.
Саймон вышел, оставив женщин наедине. Эрин пребывала в замешательстве. Казалось, Саймон хотел убедиться в надежности ее подруги, словно не поверил ее рекомендациям. Какая чушь. Не может быть, чтобы постояльца так сильно интересовал Райли.
Алекса театрально закатила глаза и принялась обмахиваться воображаемым веером.
– Ты явно не преувеличивала, расписывая его. Такого нельзя оставлять в одиночестве надолго. Правильно, что берешь его с собой. Иначе я не смогла бы удержаться в рамках приличий!
– Алекса, ради бога! – Эрин приложила палец к губам. Временами подруга становилась просто неугомонной. – Думаешь, Тони это одобрит?
Эрин прекрасно понимала, что Алексе и в голову не придет изменять мужу. У нее, по ее собственному признанию, счастливый брак, хотя глаза ей никто не завязывал.
– Как ты собираешься выполнить задуманное вместе с прекрасным Саймоном?