Позвонив своему ассистенту, он попросил купить ему билеты на ближайший рейс и арендовать машину. Без водителя. Ассистенка Джулия удивилась.
– Саймон, вы уверены?
Он безжалостно подавил чувство страха.
– В таком случае хорошо.
Через десять минут она уже прислала билеты. Саймон так торопился, что не стал возвращаться домой, чтобы переодеться. Рэй отвез его прямиком в аэропорт. Так или иначе, он обязательно уладит конфликт с Эрин еще до заката.
* * *
Это была чудовищная неделя. Всякий раз, когда кормила Райли, Эрин вспоминала, что они шаг за шагом приближаются к моменту расставания. Навсегда. Она проигнорировала документ о посещении. Где-то в глубине души понимала, что так лучше. Лучше, чем видеть Райли несколько часов в месяц. Такая пытка мучительнее, чем не видеть малыша вовсе. Никогда. Она просто не могла представить, каково это – уходить от него. Знать, что его ласкает и воспитывает кто-то другой, чужой. Не она.
Некоторое время назад Эрин уложила Райли. Сегодня ей почему-то было особенно непросто оставить его сладко спать в кроватке. Обнимать его – единственное, чего она хотела эти последние несколько дней.
Вероятно, причина в официальном письме, которое она получила. В назначенный срок ей предписывалось покинуть дом, чтобы передать гостиницу и близлежащие территории в дар государству. Все столпы ее счастья развалятся в одночасье. Одно время она думала написать ответ, предложить свою кандидатуру в качестве экономки или кого-то, кто сможет присматривать за этим местом. Но она передумала.
Эрин чувствовала, что не сможет продолжать жить там, где родились и погибли все ее мечты. Невероятно трудно, потому что, несмотря на тоску, у нее с этим домом связано много хороших воспоминаний. Но жить здесь станет гораздо сложнее, мысли о Райли одержат верх.
Она собиралась заварить себе травяной чай, когда услышала шум автомобиля. Судя по всему, машина остановилась не у главного входа, а припарковалась у задней двери. Эрин взглянула на часы. Почти восемь. Кто это в такой час? Разве что решили заскочить друзья.
Хлопнула дверца машины. Она напрягла слух. Неровная, тяжелая поступь шагов к дому. У нее екнуло сердце. Так мог ходить единственный человек.
Саймон.
Ее рука взметнулась к горлу.
Что он здесь делает? Неужели отказался дать ей несколько дополнительных дней с Райли? Господи, ведь они теперь всегда будут вместе. Всю оставшуюся жизнь! Что изменят лишние две недели? Неужели она что-то упустила?
Несмотря на то что ожидала стука в дверь, Эрин подскочила и буквально заставила ноги идти. Она знала, кого увидит за дверью, но спокойствия это не добавило. Она подняла щеколду, потянула дверь. У нее засосало под ложечкой.