И умру я не на постели
При нотариусе и враче,
А в какой-нибудь дикой щели,
Утонувшей в густом плюще!
— Бензин бы не кончился! — заметил Васька Шофёр.
Яшка хлопнул его по плечу:
— Эх, Вася! Знать, Гумилёв не для твоего ума. Бензиновая станция у Николаевского вокзала. Там и заправимся. — Посмотрел на золотые карманные часы. — Ого, уже половина пятого! Давай по последней, и в добрый путь, господа разбойники! Уже стемнело, а наша работа требует звёзд на небе и свежей головы. Лёха, сегодня ты платишь!
Лёха Сапожник крикнул лакею:
— Эй, кот в сапогах! Возьми! — не считая, швырнул на стол пачку ассигнаций.
Лакей с низкими поклонами проводил дорогих гостей до выхода.
— Ваши благородия, покорнейше вас благодарю на неоставлении и внимании! Приходите ещё завтра — осетрина в галанть̀е (французское угощение, вариант заливного блюда). Готовится он в виде фаршированного рулета, будет, сплошное упоение чувств-с!
* * *
Свистнули извозчика и вскоре оказались в Сокольнической глухомани на проезжей дороге. Саженях в двухстах справа светились окна бывшего спортивного общества «Санитас». Теперь лыжников разогнали, лыжами печи истопили, и там обосновался большевистский Сокольнический районный совет.
Порой мимо проносились сани — то лошадки развозили москвичей по ресторанам и зимним дачам. Разбойники вглядывались вдаль: не засветятся ли фары авто?
Минут через двадцать, когда все изрядно замёрзли, за изгибом дороги сквозь деревья блеснул, пропал и снова ещё ярче заблестел приближающийся и быстро увеличивающийся свет фар.
Яшка весело сказал:
— Вот она, долгожданная, тележка наша! — выдернул из-за пояса револьвер и вышел на дорогу.
Барин хрипло крикнул:
— Все выходь, перегораживай! А то мимо проскочит! — и выскочил за Яшкой.
Рядом с ним встали Васька Зайцев, Конёк и Лягушка. Замахали руками:
— Стой! Стой!
Авто неслось, не снижая скорости.
Утром памятного дня в кремлёвскую квартиру Ленина зашла его сестра Мария. Несмотря на ранний час, Ильич сидел за рабочим столом и что-то быстро писал бисерным неразборчивым почерком.
Мария сказала:
— Володя, сегодня Сочельник, большой праздник. Надо бы навестить Надю в больнице… Базедова болезнь замучила.
— Поповский праздник? Тьфу, Машенька, чего ты мелешь! — Ленин часто заморгал. — К тому же я был у Нади на прошлой неделе. Отдельная палата, Бонч-Бруевич хорошее питание обеспечил, врачи внимательные, Надя ходит весёлая. Нынче я катастрофически занят, минуты нет свободной, в туалет бегом бегаю. Поднялся спозаранку, тысячи проблем, пытаюсь что-то решить.
— Сегодня праздник, отдохнул бы…