— Милиция, отчиняй! Проверка…
В ответ — тишина. Это вызвало подозрение. Куда делся сторож? Спит, что ль? Все банки по ночам охранялись сторожами. Ещё долбанули раз-другой, Яшка толкнул Ведро:
— Открывай!
Двери Ведро легко отжал фомкой. Осторожно проникли в помещение, а там — засада! Полдюжины или больше — во тьме не пересчитать — чекистов ждали гостей. Кричат: «Руки вверх! Оружие на пол! Вы арестованы!» И тут включили электрическое освещение, сразу стрелять начали.
Яшка с обеих рук стрелял — двоих сразу уложил, третьего в пузо ранил. После этого Яшке пуля левое плечо зацепила, но Барин успел ещё двух легавых грохнуть, двое или трое чекистов обхезались, сбежали. Ведро стрельнул в потолок, попал. Яшка кричит:
— Смываться надо!
…Зайцев хлестал, гнал пару шустрых лошадок. Благополучно ушли. Но денег ни копейки не досталось. Задумались бандюганы: откуда легавые про налёт выведали? Кто настучал? Про кассу знали немногие, уже проверенные. И потом: Ведро сам не стрелял, и его ни разу пуля не зацепила. Ой, стрёмно! Барин сказал Яшке:
— Заметил, Ведро на дело в новой шапке пошёл, заячьего меха, белого цвета. Это зачем? Чтоб краснопёрые своего узнали и не стреляли в него.
— Нда, Ведро понт бьёт! — согласился Яшка. — Эх, урвали клок — говна мешок!
Теперь Ведёрникова крепко заподозрили. Но Яшка — человек осмотрительный, не хочет зря товарища обвинить. Надо проверить новичка. Яшка решил комедию разыграть.
Собрались в трактире, что напротив монастыря на Сретенке, все, кто на сберкассу ходил. Ведро тут же, да Яшка вдруг приехал. Хлопнули по полстакана, недобрыми словами неудачу на Покровке вспомнили. Яшка вздохнул:
— Все люди как люди, а мы как хрен на блюде! Опростоволосились, урки!
Заяц подначивает:
— Яш, исправиться надо бы! На Покровке досталась нам дырка от бублика, людям стыдно в глаза глядеть.
— Что, Вась, знаешь, где урожай поспел?
— Да на Никольской! Место хлебное — торговый дом «Виталиева и Слонова».
Барин комедию ломает:
— Мысль клёвая! Это в доме синодального ведомства? Торговый дом богатый, а главное — в глубине двора находится, с улицы не видать.
Васька Заяц предложил:
— Внаглую, что ли, переть? Надо наперёд оглядеться, под видом посетителей сходить.
Яшка согласно кивнул:
— Правильно, Васёк! И ты иди, Ведро. Ты глазастый, марку «ящиков» приметь, прикинь, как лучше их откупорить!
Барин задумчиво произнёс:
— Сегодня оглядимся, а послезавтра брать сейфы надо. Пойдём ночью, когда все уйдут, только сторожа останутся. Касса на втором этаже. Ты, Ведро, возьмёшь с собой арматуру, какая требуется. Заяц тебе поможет. Выгребайте всё подчистую.