– Но я слышала совсем другое, – возразила Пайн.
– В таком случае ваш информатор ошибся.
– Вы никогда не обсуждали с ним рабочие вопросы?
– На то не было никаких причин.
– А он ничего не обсуждал с вами?
– Я думал, что уже ответил на ваш вопрос.
– Он живет в Александрии, а вы – здесь. Как ему удалось убедить вас играть в церковной лиге?
– Наверное, на какой-то скучной вечеринке у нас зашел разговор о церкви и баскетболе.
– Значит, вы не имеете никакого представления о другом парне?
– О каком еще другом парне? – резко спросил Рассел.
– И о защищенном паролем послании, оставленном Беном.
Теперь хозяин дома не спускал с Пайн глаз, позвякивая льдом в стакане.
– Что с вашим лицом? – спросил он после паузы.
– Налетела на дверь, – ответила Этли.
– Да, вы на что-то налетели… Может быть, на кулак.
– Издержки профессии.
– Могу я спросить, как вы оказались вовлечены в это дело? – осведомился Рассел.
– Это моя работа.
Рассел откашлялся.
– Вы работаете в Отделе национальной безопасности Бюро? Или в разведке? – Он немного помолчал. – Но, если мне будет позволено делать выводы, скажу, что вы не похожи на сотрудника Национальной безопасности или разведки.
– Значит, вы с ними знакомы. И вам известно о существовании таких отделов в Бюро. Из чего следует, что какой-то информацией вы обменивались. – Увидев, что он не намерен отвечать, Пайн добавила: – И к какой категории, по-вашему, я отношусь?
– К тем, кто не поддается контролю, – сразу ответил Рассел.
Этли показала на полки:
– У вас тут книги на русском, китайском, корейском и арабском языках. Вы говорите на всех?
– Как и многие другие в этом городе.
– Я пришла к вам, решив, что это будет кратчайший путь к решению моей задачи; я всегда стараюсь так поступать – конечно, если есть возможность.
– Сожалею, что разочаровал вас, – сказал Рассел.
– Значит, вы просто отдельно взятые игроки одной баскетбольной команды?
Рассел сделал большой глоток, прежде чем ответить на ее вопрос.
– Он хороший легкий нападающий. – Вытер рот тыльной стороной ладони. – Может сделать отличный пас после прохода и создать себе возможность для броска. Его бросок в прыжке со средней дистанции работает как часы. Тут ему следует отдать должное. Ну а я с моим ростом живу в трехсекундной зоне. Броски в прыжке с разворотом, крюки, броски от щита, борьба за подборы. Раньше я мог забивать сверху. Теперь мои колени отказываются делать такую работу.
Пайн поставила свой стакан и встала.
– Ну, спасибо за тоник.
Рассел посмотрел на нее.
– Вы действительно работаете на ФБР? – спросил он.
Она вырвала листок из блокнота и что-то написала на нем.