Они подождали несколько минут, пока вертолет не поднялся над скалами, а потом скрылся из вида.
– Ладно, пора уходить, – сказал Кеттлер, принимая на себя командование. Подбежал к мертвецам и забрал у них две винтовки «М4» вместе с обоймами. – У тебя есть прибор ночного видения? – спросил он у Пайн; та кивнула. – Тогда следи за вертолетом и светом. Они сделают несколько кругов. Если ничего не найдут, полетят в другое место.
– Ты основываешься на собственном опыте?
– Армия не склонна изменять своим привычкам.
Этли заняла пост у выхода из пещеры.
Рот повернулся к Кеттлеру.
– Но мы не можем выбраться из каньона с ядерным зарядом. Он слишком тяжелый, а путь неблизкий. Даже перетащить его сюда из другой пещеры было очень нелегко.
– Мы справимся, если будем нести его по очереди, – ответил Кеттлер. – И воспользуемся вашим особым рюкзаком.
– А как же агент Пайн?
– Бросьте. Она сильнее нас обоих, вместе взятых. Всё, уходим.
Они побежали в другую пещеру, и Кеттлер помог Роту положить ядерный заряд в большую камуфляжную сумку. Потом он снял свой рюкзак.
– Я понесу первым. Покажите мне, как работает подъемное устройство.
Рот помог Кеттлеру надеть на себя аппарат, потом объяснил, что он должен подойти к ядерному заряду и присесть на корточки, и прикрепил заряд к подъемному устройству.
– Теперь экзоскелет при помощи блоков, аккумуляторов и системы распределения нагрузки возьмет на себя половину веса, – сказал Рот. – Таким образом, вам придется нести около семидесяти фунтов. Это не так уж много.
– Мой рюкзак в армии весил восемьдесят. Так что никаких проблем. – Кеттлер медленно поднялся на ноги и кивнул. – Все нормально.
Они направились к выходу из пещеры.
– Какова ситуация? – спросил Сэм у Этли, которая по-прежнему занимала позицию у входа.
– Вертолет пошел на очередной заход, – ответила она. – Ждите.
Примерно через тридцать секунд они услышали шум приближающегося вертолета. Потом он снова начал удаляться.
– Похоже, улетел, – сказала Пайн.
Кеттлер объяснил ей свой план.
Она посмотрела на часы.
– Сейчас два ночи. У нас нет никаких шансов подняться наверх до наступления рассвета, в особенности если мы будем нести эту штуку. К тому же нас могут поджидать у конца каждой тропы.
– У основных – да, но, скорее всего, не у боковых проходов или второстепенных тропинок, – возразил Кеттлер, имевший в виду места, которыми иногда пользовались рейнджеры.
– И что это значит? – спросил Рот.
Пайн посмотрела на него.
– За ними не ухаживают постоянно, – пояснила она. – Поэтому передвигаться по ним значительно сложнее.