– Дорожная бригада? – повторила Пайн.
– Да. Но я точно знаю, что недавно они закончили ремонт автострады. Им там было совершенно нечего делать.
– Они занимались тем, что забирали Бена Приста, – заключила Этли. – Именно по этой причине я не видела других машин.
Она напортачила. Встреча с Пристом на людях казалась ей самым безопасным вариантом. Но она недооценила своих противников. И ее ошибка могла стоить братьям жизни.
Блюм прервала ее размышления:
– Требуются немалые усилия, чтобы перекрыть дорогу, агент Пайн.
– Да, верно.
– Как вы думаете, ФБР в курсе происходящего? Я хочу сказать, что они знают о вчерашних событиях и отзывают вас из-за того, что не хотят, чтобы вы пострадали?
– Или до того, как я узнаю правду, – сказала Этли.
Блюм сердито покачала головой.
– Я всегда могла опереться на Бюро, даже если не каждый раз соглашалась со всем, что оно делало. Я хотела сказать, что мы – «хорошие парни».
– Я пошла в ФБР по двум причинам: защищать хороших людей и наказывать плохих. Предельно просто. Но тогда все видится только в черном и белом цвете.
– Очевидно, эту ситуацию нельзя отнести ни к белой, ни к черной, – сказала Блюм. – И что теперь будет?
– Я не могу продолжать данное расследование внутри обычных границ.
– В таком случае ваши возможности ограничены. Что мы будем делать?
– Мы? – Пайн бросила на нее быстрый взгляд. – Нет, не так. Если я это сделаю, а потом меня поймают за руку и выяснят, что вы мне помогали, то и вам конец.
– Но я ваша секретарша. Моя работа состоит в том, чтобы помогать вам.
– Кэрол, это не входит в ваши прямые обязанности. Я намерена уйти с экранов радаров. И не могу позволить вам следовать за мной по весьма сомнительному пути.
– Почему? Я уже достаточно взрослая, чтобы принимать самостоятельные решения.
– Но это может стать для вас карьерным самоубийством, – сказала Пайн.
– Ну, я уже думала о том, чтобы сменить работу. Мой муж развелся со мной ради какой-то шлюхи. Дети выросли, разъехались по стране и теперь живут далеко от меня. Я не очень хорошо понимаю, что происходит, но уже достигла такого возраста, что не слишком беспокоюсь о последствиях.
– И чем вы собирались заняться?
– Стать частным детективом, – ответила Блюм. – За десятилетия, проведенные на работе в Бюро, я видела всё – от архивов суда до вскрытий и заключений судебной экспертизы, хорошо проведенные расследования и безобразно выполненную работу. Проклятье, я написала достаточное количество отчетов, которые положено делать агентам, чтобы понять, как все устроено. Я помогала множеству новичков, когда они пытались разобраться в странностях деятельности Бюро. Я слушала и запоминала. И я идеально подхожу физически для данной роли. Вы только взгляните на меня. Никто не увидит во мне угрозы. Я смогу слушать и наблюдать столько, сколько захочу.