«МЭГ НЕ ЗЛИСЬ. У БЕНА ЕСТЬ ДЕВУШКА. МНЕ ОЧЕНЬ ЖАЛЬ»
А? Я показываю сообщение Киш, она выглядит такой же удивленной и смущенной, как и я. Я пишу ответ:
«О чем ты, мать твою, говоришь?»
Спустя несколько секунд мой телефон снова вибрирует с сообщением от Эми:
«Мэг, клянусь, я не знала ничего, иначе я бы сказала тебе. Честно».
Я еле дочитываю это, прежде чем телефон гудит снова. В этот раз сообщение от Лидии:
«Я тоже не знала. Просто, чтобы ты была в курсе… Бен – МУДАК»
О чем, черт возьми, они говорят?
Киш хлопает по мне и указывает на сцену. Что Бен там делает?
— Я бы хотел объявить нашу первую принцессу — Ванессу Рейес, которую сегодня сопровождает ее бойфренд — Бен Кэллоуэй. Ванесса с удовольствием ходит в кино, ест мексиканскую еду, занимается чирлидингом и общается со своим парнем Беном по телефону каждую ночь в течение нескольких часов. Пожалуйста, поддержите нашу принцессу Ванессу.
Все приветствуют их одобрительными возгласами, в то время как пара дефилирует по сцене, останавливаясь впереди по центру.
Я нахожусь всего в двух рядах от них с открытым ртом. Улыбки Бена и Ванессы излучаются в аудиторию, в то время как студенты аплодируют. В тот момент, когда глаза Бена встречаются с моими, его улыбка исчезает на долю секунды, прежде чем он продолжает опять играть свою роль.
Киш кладет свою руку на мою.
Что за черт здесь происходит? Мой разум снова и снова воспроизводит каждое мгновение с первого раза, когда я встретила Бена и до этого времени, — в замедленной съемке, как в приключенческом фильме. Полагаю, теперь я знаю, почему Бен не звонил мне вплоть до поздней ночи. Он должен был сначала поговорить со своей чертовой девушкой. Ох... и, по крайней мере, теперь я знаю, почему он не хотел, чтобы я пошла на танцы. Он думал, что мог скрывать это от меня? Он считал, что мои друзья не скажут мне об этом? Ну... черт... думаю, что он проделал хорошую работу, сохраняя эту тайну до сих пор. Я такая дура. Черт. Это была Ванесса на стоянке в тот день, когда он оставил меня. Проклятье... я — идиотка. Ванесса — идиотка.
Собрание продолжается, но оно испорчено мыслями, проносящимися в моей голове. Остальные принцессы объявлены, включая Джен и Лидию, но я не могу заставить себя аплодировать.
Старшая школа — отстой.
Парни — отстой.
Собрание закончилось. Киш встает. Она смотрит на меня с неодобрением.
— Давай. Даже не заикайся. В любом случае он того не стоит. Все будет хорошо. — Она протягивает мне руку, и мы вместе, держась за руки, выходим из зала.
— Не волнуйся насчет меня... я в порядке. Бен может делать все, что захочет. Он мне ничего не должен. Он не мой парень. Мы просто друзья, помнишь? В этом нет ничего такого. — Я борюсь со слезами, появляющимися в моих глазах. Увидев его на сцене, обнимающегося с другой девушкой, я поняла, что мои чувства к нему, возможно, были сильнее, чем я была готова признать. Сначала Алекс, теперь Бен. Почему парни всегда думают, что могут водить меня за нос? Я действительно не подхожу на роль девушки или что? Мне суждено быть в одиночестве?