Он выключил приемник, поставил локти на колени и положил подбородок на сложенные ковшиком ладони. По лицу было видно, что его мысли витают где-то далеко.
Внезапно он поманил меня к себе и тихонько сказал:
— Ты знаешь, одна вещь не дает мне покоя.
— Да? А что?
— Я вот думаю: Этот действительно счастлив? Он ведь мотается без передышки из города в город, не может спокойно посидеть хоть пять минут и все время тарабанит свои вопросы — разве это жизнь?
— Может, ему нравится задавать вопросы?
— Мне бы, например, осточертело, — заявил дед. — Уверен, он этим тоже давно уже сыт по горло. Ну что ж, немного армрестлинга, и мы в полном порядке!
Крепкий захват. Расслабленные мышцы. Напряженное лицо — для вида. Моя рука, описывающая дугу. Что тут поделать? Он непобедим.
— Раз-два — и готово, — заявил Наполеон. — Может, ты и одолеешь меня, но не так скоро.
Он поднялся и стал рассматривать картинку, наспех вырезанную из журнала и прикрепленную к холодильнику двумя магнитами.
— Красиво там, в Венеции, вода, гондолы, всякие штуки…
Несколько дней спустя я застал Наполеона в ванной: он мыл Басту, а тот, весь в пене, послушно терпел.
— Дед, ты моешь собаку?
— Надо же, какой ты наблюдательный! Просто потрясающе!
— Ты ее моешь жидкостью для посуды?
— Очень хорошо получается. Чувствуешь этот запах? Приморская сосна. Вообще-то я уже закончил.
Баста выпрыгнул из ванны и мигом испарился, оставив за собой пенный след.
— Будем продолжать ремонт? — поинтересовался я.
Наполеон не торопясь вытер руки, потом ответил:
— Сделаем небольшой перерыв. Нужно подготовиться.
— Хорошо, — согласился я, несколько секунд подумал и спросил: — Подготовиться к чему?
— К важному событию. К великому делу. Историческому.
И он трижды стукнул кулаком по столу. Как в театре.
* * *
— Не может не получиться! Коко, я все рассчитал до мелочей. У нас впереди целые выходные. Вы с Бастой мне поможете.
— Дедушка, мне хотелось бы кое-что уточнить.
— Конечно, спрашивай. Нужно приступать к делу, имея о нем ясное представление.
— Зачем тебе похищать Этого?
В том-то и заключалось его великое дело — похитить ведущего. Перед самым приездом в спорткомплекс.
— Зачем? Сам подумай, Коко. Потому что его необходимо освободить. Да-да, не смотри на меня так. Освободить его от этой нудной работенки, от всех этих вопросов, которые ему приходится задавать. Нужно вытащить его из тюрьмы! Пусть поживет по-человечески.
Я был потрясен. Дед умел так заманчиво все представить!
— Но он ведь может не согласиться, — засомневался я.
— Он наверняка не согласится, иначе зачем его похищать? Но потом он скажет нам спасибо.