— Ну, раз ты так считаешь…
Маршрут, порядок действий, снаряжение, тактика — все было рассчитано, абсолютно все.
Ювелирная работа, в которой Басте отводилась ключевая роль.
Дед расхаживал взад и вперед по гостиной между тазиками и банками с краской, как будто по сцене. Полный воодушевления, он уже верил в успех.
— Мы останавливаем его машину, он выходит, и тут — раз-два! — мы его хватаем и увозим. Несколько секунд — и нас уже след простыл.
— Куда мы его денем?
— Засунем в багажник моего “пежо”.
Да, такой вместительный багажник когда-то должен был пригодиться. Но без подготовки такое не проделаешь, неплохо бы потренироваться.
— Ну вот, Коко, завтра и начнем.
Он провел сомкнутыми пальцами по губам, как бы закрывая рот на молнию.
— Держи язык за зубами. Иначе все испортишь.
* * *
Да, конечно, я крепко-накрепко закрыл рот. Завязал его и сделал узелки, как на куске мяса для жаркого, которое по воскресеньям покупала мама и которое опутывали шпагатом так, словно боялись, что оно убежит. По официальной версии, я ходил к деду помогать с ремонтом, а вечером, когда родители спрашивали, как продвигается работа, я давал уклончивые ответы, щедро сдабривая их всякими “шпаклевками”, “грунтовками”, “затирками”, “высокопрочными стеклообоями” и “обойным клеем”. Показывал ладони, которые Наполеон мазал мне краской перед уходом. Было немного стыдно врать, но Наполеон придавал своему великому делу такое значение, что я не мог его предать.
На самом деле было так: Наполеон привозил меня на старую буксирную тропу неподалеку от города, на берегу канала, где стояло на приколе несколько барж, большей частью заброшенных. Согласно твердому убеждению деда, машина ведущего обязательно поедет по шоссе, которое пересекается с дорогой, где мы спрячем машину.
— Он прибудет с юга, — сообщил Наполеон, — и направится на север, в сторону спорткомплекса. С какого перепуга ему искать другую дорогу?
Вот до чего я любил своего деда. На споры времени не было. На подготовку осталось всего три дня.
— Я все предусмотрел. До мельчайших деталей.
Он покопался в пакете с кормом, хлопнул в ладоши, топнул ногой, рассыпал комочки корма вдоль дороги до того места, где Басте предстояло упасть и притвориться мертвым.
— Немного кетчупа — и порядок, — объяснил Наполеон. — Этот обязательно выйдет из машины.
— Ты уверен?
— Конечно. Однажды он сказал, что у него была собака. И что он обожает собак.
Действительно, причина веская. Наполеон понимал, что я колеблюсь.
— А теперь, если ты ставишь под сомнение мои приказы и мою стратегию…
— Я просто хотел уточнить — и все!