После того, как мне исполнилось двадцать, я покинул Римско-Католическую Церковь в поисках Бога, которого мне не нужно было бояться. Я начал штудирован, книги по теологии и посещать церкви и синагоги в округе Энн Арундел, и в итоге остановился на Первой пресвитерианской церкви в Аннаполисе.
Почти сразу же я стал петь в хоре, а через год начал помогать в проведении служб. Стоя за кафедрой по воскресеньям и читая отрывки из Святого писания, я снова, как в детстве, почувствовал желание провести жизнь в близости к Богу и рассказать, всему миру о Его любви.
Пресвитерианцы, казалось, не настолько опирались на страх в своей вере, как католики (было намного меньше правил, ритуалов и, следовательно, ловушек), и мне было гораздо легче принять их богословие. Мне было настолько комфортно, что я начал вкладывать настоящую страсть в воскресные чтения Библии, так что верующие стали ожидать моих выступлении за кафедрой. Это стало очевидно не только мне, но и руководству церкви, и вскоре меня пригласили на беседу с пастором, одним из самых приятных людей, которых я когда-либо знал.
— Скажите мне, — спросил преподобный Уинслоу Шоу после обмена любезностями, — вы когда-нибудь думали о том, чтобы принять сан?
— Конечно, — ответил я. — Когда мне было тринадцать лет, я был уверен, что пойду учиться в семинарию и стану священником, но этого не произошло.
— Почему?
— Отец запретил мне. Он сказал, что я недостаточно взрослый, чтобы решать.
— Как вы думаете, вы сейчас достаточно взрослый?
Не знаю почему, но в этот момент я чуть не расплакался.
— Я всегда был достаточно взрослым, — прошептал я, стараясь взять себя в руки.
— Почему же вы не ходите в католическую церковь? — мягко спросил преподобный Шоу.
— Я… У меня были проблемы богословского плана.
— Понятно.
Мы помолчали некоторое время.
— А как вы относитесь к пресвитерианскому богословию? — наконец спросил священник.
— Хорошо.
— По-видимому, да. Люди говорят о том, как вы читаете Писание. Кажется, вы находите в нем много смысла.
— Но в нем заложено много смысла.
Преподобный Шоу улыбнулся.
— Согласен, — сказал он и внимательно посмотрел на меня.
— Могу ли я задать вам личный вопрос?
— Конечно.
— Почему вы не продолжали развивать свою любовь к богословию? Теперь вы можете сами принимать решения. Что препятствовало вам стать священнослужителем? В любой церкви? Я уверен, вы могли найти свой духовный дом.
— Это не так просто, как найти дом. Существует проблема денег. Я работаю, у меня жена и двое детей. Понадобится чудо, чтобы в таких обстоятельствах найти способ бросить все и стать священником.