Как и при первой встрече с Элизабет, я был покорен Терри Коул Уиттэкер и ее делом за десять минут. Как и в случае с Элизабет, я очень быстро дал ей это понять, добровольно вызвавшись помогать ей. И, как с Элизабет, вскоре я оказался в команде Терри, заняв пост в отделе поддержки (я писал информационные бюллетени, выпускал еженедельные церковные сообщения, и так далее).
«Случилось» так, что я был безработным уже несколько недель, когда наши с Терри пути пересеклись. Элизабет уволила меня. Ну, «уволила» звучит резко. Она меня отпустила. Это не был гнев, просто для меня наступило время двигаться дальше, и Элизабет это знала. Она просто сказала:
— Тебе пора уходить. Я даю тебе три дня. Я был поражен.
— Но почему? Что я сделал?
— Дело не в том, что ты сделал. Дело в том, чего ты не сделаешь, если останешься здесь. Ты не сможешь полностью реализовать свой потенциал. Это невозможно, пока ты будешь стоять в моей тени. Уходи. Сейчас же. Пока не поздно.
— Но я не хочу уходить, — стал просить я.
— Ты уже достаточно поиграл в моем дворе, — безапелляционно сказала Элизабет. — Я тебя выталкиваю. Как птенца из гнезда. Тебе пора научиться летать.
Вот и все.
Я переехал в Сан-Диего и вернулся в сферу коммерческих отношений с общественностью. Я открыл свою фирму, которая называлась «Группа».
На самом деле группы не было, был только я. Но я хотел, чтобы название звучало внушительно. И за несколько последующих месяцев у меня было немало клиентов, в том числе претендент на пост в Конгресс как независимый кандидат, чье имя даже не появилось в избирательном бюллетене. Рон Паккард был прежним мэром города Карлсбад, штат Калифорния, и стал первым кандидатом в этом столетии, чьего имени не было в списке и который тем не менее выиграл место в Конгрессе. И я помог ему в этом.
Но, за исключением ошеломляющей победы Паккарда, время, проведенное мной в сфере маркетинга и рекламы, казалось пустым. После работы с Элизабет помогать продавать места в гостиницах на выходные или ресторанную еду казалось особенно предсказуемым и скучным занятием. Я снова начинал сходить с ума. Я должен был найти способ вернуть смысл в свою жизнь. Я посвятил всю свою энергию добровольной помощи церкви Терри. Я проводил дни, вечера, выходные, работая в церкви, и мой бизнес (прости, не могу удержаться) полетел ко всем чертям. Моя энергия, энтузиазм и творческие способности быстро привели к предложению занять постоянную должность Директора Программы Поддержки. Это церковный аналог отдела по связям с общественностью и маркетинга.