Что до меня, то мне это ужасно нравилось. Я роскошенствовал. Мне было всего мало. Джей знал об этом. Он видел во мне скрытые таланты и вытягивал их из меня. В те годы я часто попадал в обстоятельства, в которых чувствовал себя не совсем уверенно, но Джей знал, из чего я сделан. Он вернул меня себе. Все Мастера так делают, и в этом их величайшее благодеяние.
Я расцвел под опекой Джея, под его твердым, но заботливым руководством, стиль которого можно выразить следующим образом: «Нет ничего невозможного». Фактически, я перенял у него этот стиль руководства. Он полностью соответствовал тому, чему учил меня отец: «Ты можешь сделать все, что задумаешь». Или, как сказала бы мама: «Где есть воля, способ найдется».
Я был по-настоящему потрясен, когда Джей умер молодым. Мне казалось, что такой хороший человек не должен покидать мир так рано.
Он сделал свою работу.
Я знаю. Теперь знаю. Но тогда я что-то не понимал Я был озадачен, огорчен Если такова награда для по-настоящему замечательных людей, в чем смысл? Вот что не давало мне покоя. В те дни я даже не был уверен, существует ли загробный мир. Я не знал, существует ли жизнь после смерти. Смерть Джея потрясла меня. Она заставила меня заинтересоваться этим вопросом.
Ты нашел ответ?
Да Я получил ответ в день похорон Джея.
Как это случилось?
Джей сам ответил мне. Одним словом. На кладбище. Своим собственным голосом.
Возможно, кладбище — не лучшее место для просветления, но я нашел его там. Во всяком случае, частично.
Я пошел на похоронную службу по Джею в церковь Святой Анны в Аннаполисе, но опоздал, и почти все места были заняты. Наверное, в церкви было полгорода, и не знаю почему, но я чувствовал, что присутствие стольких людей неуместно. Наверное, я хотел, чтобы прощание было личным, только между нами. Я потерял очень дорогого друга. Мы стали настоящими друзьями. Он был для меня как старший брат.
Я ушел из церкви и решил провести свои личные поминки по Джею, лично попрощаться с ним позже в тот же день на его могиле. Через два часа, когда, по моим подсчетам, все уже ушли, я отправился на кладбище Святой Анны. Я оказался прав. Там никого не было. Я вошел с намерением найти могилу Джея и отдать ему последнюю дань. Вот только я не смог найти могилу. Нигде. Я осматривал надгробия ряд за рядом, но нигде не увидел надпись «Элмер (Джей) Джексон-младший». Я прошел по кладбищу еще раз. Ничего.
Я расстроился. Может быть, мне следовало остаться вместе со всеми. Я пришел не на то кладбище? Может, я искал не там, где нужно? Я действительно хотел попрощаться с Джеем. Я так этого хотел. Тут начал накрапывать дождь. Поднялся ветер, и казалось, что вот-вот начнется гроза.