А Сарнай времени не теряла. Сразу же направилась к своему шатру, внутри которого дожидалась свою хозяйку верная Наима.
Едва подняв полог и бросив взгляд в темную глубину жилища, воительница увидела ведьму. Старуха готовила постель своей хозяйке, но услышав звук отодвигаемого полога, застыла на мгновение и медленно обернулась.
Сарнай вошла, распрямив спину, остановилась на середине шатра и посмотрела на рабыню.
— Когда ты разберешься с Райнером? — спросила она сухо, глядя ледяным взором на женщину.
— Я приготовила яд, моя госпожа, но не знаю, как дать его оборотню! — произнесла Наима. — Он видел меня и не подпустит к себе.
— Что ты предлагаешь? — изогнула бровь повелительница. Пламя в светильнике бросал свет на ее лицо и придавал мрачного блеска светлым глазам. Наима страшилась их взора, хотя в своих мыслях столько раз мечтала впиться в эти льдины пальцами и давить, давить, давить, пока из глазниц не брызнет кровь…
— Ааа! — боль заставила Наиму упасть на колени. Она обхватила руками голову, склонившись перед хозяйкой, смерившей ее надменным и почти злорадным взглядом.
— Ты опять думала обо мне гадости? — спросила она.
«Сейчас ударит!» — решила было Наима и даже удивилась, когда воительница не тронула ее.
— Дай яд мне, я сама что-то придумаю, раз ты не в состоянии это сделать!
Наима закивала. Боль постепенно отступала, и старуха привстала, опираясь на колени.
— Я хочу быть уверена, что он сдохнет! — добавила Сарнай.
Наима встала на ноги и шагнула к своей холщовой сумке, лежавшей у входа. До прихода хозяйки она приготовила смесь их трав, тот же самый яд, который убил принцессе Майрам.
— Я скажу вам, как его использовать! — протягивая воительнице небольшой туго набитый мешочек, проговорила ведьма.
— Это оно? — спросила рыжеволосая, подбросив на ладони травы.
— Да, хозяйка! — кивнула Наима.
Глаза Сарнай вспыхнули.
— Хорошо! — сказала она и впилась взглядом в лицо рабыни. — а теперь рассказывай, что мне надо сделать, чтобы этот зверь сдох в мучениях!
Акрам пришел поздно вечером. Молча зашел в покои Тахиры и застыл, глядя на жену.
Принцесса была одета для сна и не ждала своего мужа и повелителя, но увидев его в своих комнатах, одним взмахом руки прогнала суетившихся рабынь, готовивших постель.
Когда они остались одни, акрам сделал несколько шагов, разделявших его с молодой женой и застыл на расстоянии вытянутой руки, не решаясь сделать тот последний и самый решительный шаг. Только посмотрел в глаза Тахиры, словно искал в них ответ на свой молчаливый вопрос.
Она тоже молчала, но взгляда не отвела. Сколько продолжалась эта дуэль они не знали оба, но когда акрам открыл было рот, чтобы снова постараться все объяснить жене, молодая женщина сама шагнула к нему. Ее рука взлетела вверх и легла на губы мужа. Тахира покачала головой, словно давая ему понять, что слова не нужны. Она не желала слышать его оправдания или попытки переубедить ее в правильности поступка Борхана. У принцессы на этот счет были свои личные соображения и мысли.