Слишком многое они могли рассказать. Рассказать то, как художник вдохнул в них подобие жизни, выпятив те или иные качества изображённых людей. Слишком глубокий взгляд в человеческие души. Слишком цепкий, вытаскивающий на поверхность их сущность. И откровенно облекающий смысл в иллюзию игры света и теней.
Мне стало не по себе — так, словно на какие-то мгновения я очутился в подземном склепе, в окружении давно умерших людей. Наваждение отступило так же внезапно, как и нахлынуло, оставив едва различимый на вкус осадок — горькое чувство чужой тоски по безвременно ушедшим и солоноватая ненависть, словно кровь на прикушенных губах.
— Кто ты такой, Лёша? — неслышно спросил я у спящего друга, встав на пороге жилой комнаты, которую нам предстояло делить. — Откуда в тебе это всё?
— Я тебе говорил — присмотрись к нему повнимательнее. — едва слышно, затухающим, словно убегающее эхо голосом отозвался дух. — Я вижу о нём лишь то, что он даёт увидеть таким как я, и не могу проникнуть в его суть. Он рьяно хранит свою тайну и в тоже время отчаянно хочет поделиться ей. Но не находит с кем. В этом причина его доверия к тебе. Он ищет в тебе друга — настоящего друга, а не таких, что окружают его каждый день.
Дружба для меня была одной из великих тайн Вселенной. С этим чувством сложились непростые и неоднозначные отношения — обзавестись близким кругом среди сверстников, как это часто происходит в юном возрасте, не получалось, да и не хотелось. Воспитание детей протекает по разному и моё в этом плане несколько выделялось на общем фоне остальных японских подростков — меня и Леона целенаправленно готовили к Служению, несмотря на некоторые попытки сопротивления со стороны матери. Друзья не входили в обязательный для самурая список качеств и достижений, скорее наоборот — подобные чувства обладали слишком большой силой и могли помешать идеальному исполнению Долга, возложенного от рождения и подкреплённого присягой после совершеннолетия. Даже сёстры Мияги, с которыми Леон всё же сдружился, воспринимались мной изначально как привлекательные девушки, а после определенного момента — исключительно как сёстры.
— Не умею дружить.
— Может и научишься. Люди, встреченные нами на Пути — это всегда наставники. Взаимоотношения с ними — опыт. Опыт доверия, общения, привязанности или злости, раздражения и даже ненависти. Всё зависит от обстоятельств, самих наставников и, конечно же, нас самих. Путь Воина не обязательно Путь Одиночества. Это твой выбор. Всегда только твой выбор.
— Знаешь, дедушка Хандзо, ты сейчас противоречишь всему, что мне объяснял отец. Мне казалось, что всё давным-давно решено за меня. Каким мне быть, что делать и на что опираться в суждениях. — удивился я, продолжая взглядом изучать спящего Алексея.