Мужчина громко хлопнул в ладони и тотчас вращение барабанов молитвенниц приостановилось, а подростки обратили на него своё внимание.
— Служение господину — это честь. — тихо, но отчётливо проговорил наставник мальчишек.
— Служение господину — это честь. — слаженно повторили, слово в слово, подростки. В их глазах горел свет веры в каждое слово наставника, в них не было ни тени сомнения, а значит всё сказанное было для них истинной.
— Путь самурая — путь служения!
— Путь самурая — путь служения!
— Есть три качества безупречного Слуги: решимость выполнить волю хозяина, смелость и готовность умереть!
Подростки в унисон, как мантру повторяли слова древнего кодекса, всем своим естеством впитывая каждую каплю бесценных знаний и правил, которым предстояло сформировать их дальнейшую жизнь.
— Слуга не может сменить господина. Его служение заканчивается лишь смертью.
— Слуга не может сменить господина! Его служение заканчивается лишь смертью!
Наставник заложил руки за спину и властно пророкотал, изменив тональность голоса, тем самым выделяя особую важность следующих слов:
— Путь самурая — это стремление к смерти!!!»
«…перекошенное яростью лицо желтолицего азиата рассекла глубокая рубленная рана, оставленная зажатым в руке самурайским мечом. Боец в кевларовой броне выронил из рук короткий автомат и взвыл нечеловеческим голосом, падая на колени и отлетая в сторону от мощного удара закованной в сталь ноги. Прикрывавший его со спины напарник не успел вовремя развернуться на крик боли товарища. Рывок за воротник камуфляжной куртки бросил его на спину и в тоже мгновение узкий клинок меча пригвоздил его к пылающей земле, направленный уверенной и безжалостной рукой…»
«…— Брат, мой младший потерянный брат… — неуверенно, едва шевеля губами шептал израненный юноша, прислонившись спиной к сложенной из огромных каменных блоков стене. — Мы так ждали тебя…особенно мама…
— Леон, тебе сейчас нельзя разговаривать!
— Избавь меня от нотаций, Кеншин… Выслушай меня и… — раненый собрался с силами, прикрыл зиявшую в груди широкую рану ладонью и тяжело, с клокочущим всхлипом, вздохнул: — Ты не обязан быть тем, кем стал по воле отца… Он сам мне говорил это. Выбери свой Путь. Ты…сможешь…я верю…мама верила…и отец…тоже…
Его речь становилась всё более отрывистой, едва слышной, слова еле-еле прорывались сквозь гул и треск набирающего силы пожара и редкие глухие взрывы.
— Живи, Кеншин, живи! Проживи эту жизнь…за нас двоих…обеща…
Юноша не договорил, вздрогнул, выгибаясь дугой от пронзившей его боли и замер, невидяще глядя куда-то перед собой. Тонкие черты его лица застыли — оживлявший их смелый и сильный дух окончившего свой жизненный путь человека отправился в свой последний путь.