Короткая канонада от Алексы нисколько не впечатлила Красного Дракона. Небрежным движением когтистой лапы он воздел «щит молний», полностью оградив себя от её атак, и грациозно развернулся ко мне. Зубастая пасть широко распахнулась, а внутри неё вспыхнула ослепительно яркая рубиновая искра моей смерти. Приподнявшись на локте, я улыбнулся ему из последних сил, выронил меч Ли Сун Сина и гордо продемонстрировал дракону средний палец…
***
Расположившийся в километре от места схватки, снайпер внимательно выслушал приказ и методично подготовил свою винтовку к выстрелу, настроил прицел, проверил данные прибора, измерявшего климатические факторы и, наконец, поймал цель в перекрестье. Цель порадовала стрелка размерами и озадачила анатомией, впрочем, раздумывал он недолго, здраво рассудив, что голова является одинаково уязвимой у всех существ, даже у таких странных. Во всяком случае, многолетняя практика утверждала именно это.
Механизм затвора негромко клацнул, досылая патрон с пулей диаметром почти в пятнадцать миллиметров. Сосредоточившись на мыслях о прекрасном (а прекрасным снайпер искренне полагал любимую жену), стрелок плавно выбрал слабину спускового крючка и произвёл выстрел, в последний момент на долю миллиметра сдвинув прицел чуть в сторону.
Отлитая из специального сплава пуля превышала свой стандартный вес в 64 грамма примерно в полтора раза, но используемая взамен пороха гремучая смесь из доброго десятка химических компонентов с лихвой покрывала потребное для её доставки к цели. Преодолев пространство до взятой на прицел головы пологой параболой, спецбоеприпас саданул её прямиком в лоб.
— Группе захвата! Обеспечить безопасность объектов 2 и 3! Объект 1 брать только живым! Начали! — рявкнул голос командира на общей волне спецподразделения «Длань Государя», отправляя ожидавших приказа бойцов в атаку.
А снайпер удовлетворённо засопел, любуясь тем, как драконоподобный монстр в прицеле ошалело трясёт башкой. Его работа завершена, пусть и другие поработают хоть немного…
***
Кавалерия всегда приходит в последний момент. Почему-то не в решающий, когда вмешательство способно пресечь или, на крайний случай, минимизировать потери, а именно в последний. Видимо, хорошие ребята любят драматизм подобных событий, забывая обо всём в погоне за острыми ощущениями и признательностью спасённых. Впрочем, будь это их осознанным решением или прихотью Судьбы, мне грешно жаловаться.
Когда Красный Дракон вдруг поперхнулся готовой «техникой», что должна была прервать мою жизнь, в бой вмешалась третья сила, игравшая на нашей стороне. Прилетевшая из неведомых далей крупнокалиберная пуля пробороздила на диво крепкий драконий череп, вскрыв чешую на ней как жестяную банку. Дракон зашатался, замотал головой, суча лапами в разные стороны, демонстрируя страшнейшую дезориентацию в пространстве и полную беспомощность. «Щит молний» за его спиной схлопнулся, явив мне устало осевшую на дорогу Алексу Бладштайнер. Взъерошенную, помятую, но явно не собиравшуюся умирать.