– Простите, что опоздал. Небольшие пробки, – пояснил фермер Землепашмен, доставая ящик с капустой – и крольчонком! – из фургона.
Шайло боялся открыть здоровый глаз. От стремительного полёта по воздуху его затошнило. Сквозь щели в ящике он увидел, что фургон остановился на маленькой улочке между огромными многоэтажками («Это, наверное, и есть отели», – подумалось ему), и заметил по ту сторону оживлённой дороги зелёный парк. Если Горацио правильно назвал ему место разгрузки капусты в Лондоне, то это, должно быть, Грин-парк!
Ящик упал на землю с глухим стуком. Шайло обмер. Что же теперь? Но не успел он придумать, что делать дальше, как свет над головой закрыла тёмная тень – это на ящик, в котором сидел крольчонок, сверху собирались поставить ещё один. Испугавшись, что не сможет отсюда выбраться, Шайло рванул из своего укромного места и со всех лап поспешил на поиски нового убежища.
– Ой, глядите! – взвизгнула какая-то женщина. – Это же кролик! Да вы не только капусту к нам привезли! – хихикая, будто старая ведьма, отметила она.
– Кролик?! – удивлённо спросил фермер. – Вы уверены?
– Ну уж кролика-то я всегда узнаю. Коричневый такой. Маленький, тощий. Кожа да кости.
– Ну и куда он ускакал?
– Под машину. А что вы собираетесь с ним делать?
Фермер Землепашмен опустился на одно колено и заглянул за колесо, где прятался Шайло.
– Хочу поймать его и отдать жене на жаркóе.
– Да на нём ни грамма мяса нет! Лучше бросьте его собаке.
– Иди ко мне, крольчонок, не бойся. Больно я тебе не сделаю, – проговорил фермер и сунул руку под машину. – Эй! Подите-ка сюда и помогите! Я его почти поймал! – шепнул он женщине.
Справа Шайло увидел руку фермера, а слева – его собеседницы, но не стал ждать, пока их пальцы сомкнутся вокруг него. Ему совсем не хотелось закончить свою миссию в горшочке для жаркóго или в собачьей пасти.
Он выскочил из-под машины и неуклюже поскакал по тропинке, ведущей к парку, но, подобравшись ближе, заметил, что от зелёных лужаек парка его отделяет дорога с шумным лондонским движением. Он взмолился Великому Кролику Небесному, чтобы тот не дал ему оступиться, споткнуться или погибнуть под колёсами грузовика. Как же ему перейти на другую сторону? Шайло оказался совершенно не готов к лондонским улицам. Он стоял на серой, грязной мостовой, а мимо проходили тысячи ног. Подняв глаза на прохожих, он обратил внимание, что большинство идёт, прижав к уху телефон или не отрывая взгляда от маленького экрана, и не замечает ничего вокруг.
Кругом были дорожные столбики и указатели, светофоры, мусорки. Отовсюду доносился шум. И какой громкий! Грохот легковых машин и грузовиков, визг колёс и яростный рёв двигателей – всё это буквально оглушало бедняжку Шайло. А про запах и говорить нечего! Для крольчонка с весьма чутким носом городская вонь была почти столь же невыносима, как запах Крысорацци!