Белль де Лап пробежала сверкающими от драгоценностей лапками по бриллиантовому ожерелью, украшавшему её шею, и улыбнулась перепуганному Шайло.
– Кто ты такой, крольчонок? – спросила она.
– Шайло Рыжехвостик! – назвался он, выпрямившись.
– Он назвал старый шифр, – мрачно пояснил Зено.
– Но ведь он не в ходу уже многие годы! – ахнула она. – Откуда ты его узнал, крольчонок? Кто тебе его сообщил? – она подозрительно сощурилась. – Как это похоже на Крысорацци – пробираться внутрь при помощи одноглазого кролькина!
– Гора… Гора… – Шайло отчаянно пытался убедить их, что говорит правду, но имя «Горацио» липким комком застряло на языке.
Белль де Лап прервала его и набросилась на Клуни.
– Как безответственно с твоей стороны приводить чужака в штаб! А вдруг он опасен для нашей организации? Zut alors![1] А что, если сюда ворвутся Крысорацци? Нам придётся бежать, но мы не сможем. Нам некуда идти.
Она всплеснула лапами, глядя на Топотунов, и в воздухе сверкнули её крупные перстни.
– Я ведь не смогу увезти все свои драгоценности и нарядные платья! А без mes diamants[2] мне жизнь не мила! – она отчаянным взглядом уставилась на Зено. – Сделай что-нибудь, ты, верзила безмозглый!
Зено закатил глаза. Белль де Лап вечно думала лишь о себе, а ведь ему не менее любопытно услышать историю кролькина.
– А ну расскажи о заговоре против Королевы! – потребовал он.
Шайло стало так страшно, что он только и смог, что тихонько пробормотать:
– Я ничего больше не скажу, пока не увижу Королевского Кролика с двойной меткой. Таковы Законы кроличьей конспирации!
Зено взглянул на Белль де Лап, та – на Клуни, а Клуни – на Шайло. Зено пожал плечами.
– А ведь он прав. Таковы Законы. Нужно отвести его к генералиссимусу.
И в ту секунду, когда эти важные, знающие и с виду очень деловые Хопстеры принялись исполнять его приказ, Шайло почувствовал себя самым храбрым кроликом на свете.
Но кто такой этот генералиссимус и поверит ли он его истории?
Зено, Клуни и Белль де Лап повели Шайло через высокую дверь в глубине зала и вверх по извилистой лестнице. Шайло очень жалел, что Горацио сейчас не с ним. Он бы придумал, что делать. Крольчонок весь дрожал и ощущал страшную усталость и голод.
Они подошли к двойным высоким дверям, каждую из которых охранял Хопстер в алом мундире. Двери распахнулись, и Шайло оказался в маленькой приёмной, где на багровых стульях группками сидели кролики и негромко переговаривались.
Посреди комнаты стояла Фрисби, мажордом, которую Шайло встретил, когда только прибыл в Большую нору. Увидев крольчонка, она подозрительно повела носом, но, разглядев, что его сопровождают Зено, Клуни и Белль де Лап, кивнула в сторону высоких Топотунов, охраняющих ещё одни двойные двери, подскочила к ним и трижды постучала в дверь своим жезлом. Двери медленно распахнулись.