– Утром я кормлю их, а вечером чищу клетки. Ну и в выходные, конечно.
– Значит, ты не живешь в школе, а ходишь туда каждое утро?
– Да, я учусь в Арнсайде. Думаю, родители хотели бы отправить меня в какую-нибудь другую школу, получше, но я не захотел, и отец согласился оставить меня здесь. Он говорит, что всегда ненавидел свою школу и что для тех, кто любит одиночество, жить в школе – самое последнее дело.
– Так ты предпочитаешь быть один?
– Я бы сказал, – ответил Уильям тоном человека лет по крайней мере на двадцать старше, – что у меня довольно странные, с привычной точки зрения, увлечения. Я люблю копаться в саду, читать, наблюдать за птицами и животными. А вот играть с ребятами у меня не так хорошо получается, поэтому по большей части я сижу дома. Если я справляюсь со своими животными, мне разрешают их держать, если нет – нет. Это ведь по-честному, правда?
– Еще бы! Ты настоящий счастливчик.
– Да, наверное. Как это ужасно, когда нельзя держать животных. И даже кошки у вас не было?
– Наша кошка жила все время на улице и не позволяла с собой играть. Кстати, не знаешь, где Ходж?
Уильям задумался.
– Даже не знаю. Честно говоря, я сам очень волнуюсь. Мисс Джейлис была уверена, что с ним все будет в порядке. В сарае у него есть своя подстилка, а в двери проделана маленькая дверца. Перед тем как лечь в больницу, она договорилась с миссис Трапп, что та будет кормить его. И я обещал, что иногда буду приходить. Я видел, как миссис Трапп несколько раз оставляла ему еду, но он никогда к ней даже не притрагивался. Похоже, только мыши и птицы ели из его миски.
– Ты хочешь сказать, что не видел его с тех пор, как мисс Джейлис положили в больницу?
– Нет, кажется, в прошлую субботу я видел его на стене огорода, когда чинил там ограду. Я позвал его, но он прыгнул в другую сторону и исчез.
– Тогда он, наверное, еще где-то здесь. А в доме в тот день кто-то был?
– Не-е-ет. А, понимаю. Да, в тот день приходила миссис Трапп. Я зашел в дом вымыть руки и увидел, что вся кухня перевернута вверх дном, словно она там что-то искала. Но миссис Трапп сказала, что она начинает уборку и что скоро в дом приедет старая леди. Это она вас имела в виду?
– Да, для нее мой возраст был большим сюрпризом.
– Так она встретила вас здесь, когда вы приехали?
– Да. Когда я спросила ее о Ходже, она очень удивилась и сказала, что он, наверное, где-то поблизости. Но вообще она тогда очень спешила. Впрочем, если она оставляла ему еду, то… Ладно, спрошу ее в следующий раз.
Уильям вышел вслед за мной и следил, как я закрываю «кладовую» на ключ.