Окинув их быстрым взглядом, жрец вдруг насупился и резко произнес:
— Нет! На этих я не буду призывать благословение.
Жених побагровел от гнева.
— Вы не имеете права отказать, если двое желают связать свои судьбы! — Он шагнул вперед, нервно сжимая и разжимая кулаки. — Ты ведь желаешь, любимая?
Невеста испуганно закивала:
— Да, да…
Жрец скрестил руки на груди и упрямо покачал головой:
— Нет. Богиня не одобряет принуждение.
Я толком не поняла, в чем загвоздка, как скандальный жених уже лежал, вдавленный лицом в землю. Статный блондин, которого я раньше почему-то не замечала, удерживал его с помощью тьмы. Черные дымчатые ленты опутали, прижали к земле. Плети из тьмы? Еще один кромешник? Вдобавок тот, о котором старались лишний раз не говорить?..
— Эрик, проверь, — произнес блондин властно, как будто от рождения имел право повелевать.
Черный мундир без знаков отличия и ярко-синие глаза. Да, это был он, самый легендарный давелиец последних лет, кронпринц темных.
Мне стало не по себе, вдобавок Вебранд выпустил мою руку, чтобы подойти к распростертому жениху. Коснувшись ладонью его затылка, застыл на несколько секунд. Подняв голову, пристально посмотрел на девушку, бледную и дрожащую.
— Не бойтесь, мы найдем вашего брата. Этот мужчина больше не причинит вам зла.
— Вы не понимаете… — прошептала белая как снег блондинка. — Его сообщники убьют моего брата, если с ними не выйдут на связь вечером.
Вебранд посмотрел на кромешника с плетями — между ними словно мысленный разговор состоялся — и снова обратился к девушке:
— Сейчас вас осмотрит целитель. О брате не беспокойтесь, за ним вскоре вылетят кромешники.
Когда возникла заминка с четвертой парой, почтенный Нортем тихонько попятился, уходя из-под возможного удара странного жениха. Осторожный и предусмотрительный жрец.
Я не сразу обратила на это внимание, поглощенная разворачивающейся драмой, и поведение Нортема поначалу не заметила.
— За что мне все это? Свадьбы под открытым небом, отдохнуть не дали, — бормотал он себе под нос недовольно. — Дикий край, дикие люди. И я здесь лишь потому, что согласился выдвинуть свою кандидатуру на пост верховного… Дурак!
«Комплимент» себе он отвесил уже с отчаянием. Окончательно сдала выдержка? А ведь ему еще камни на стену возвращать!
— Иза, — тихонько позвала я жену лорда-хранителя Вьюги.
Она услышала и вскоре оказалась рядом.
— Эта пара уже неделю живет в граде, а мы и не заметили, что с ними что-то не так, — прошептала Изольда взбудораженно. — Сюда многие сумасброды приезжают в надежде разбогатеть, вот мы и не поняли, что девушка в заложницах.