С годами здоровье Бородина ухудшалось: сказались чрезмерная нагрузка в академии, перегрузка от подработок, неустроенный быт, тревоги за жизнь жены и будущность воспитанниц. Бородин осознавал, что приближается старость, обострение его собственных болезней, не решаются материальные проблемы. Автор гениальных музыкальных произведений и ряда научных достижений (разработал в 1861—1862 гг. методы получения бромзамещенных и фторангидридов органических кислот, открыл в 1872 г. альдольную конденсацию) был материально не обеспечен. Бородин писал: «Кормиться надобно; пенсии не хватает на всех и вся, а музыкой хлеба не добудешь… Хотелось бы пожить на свободе, развязавшись совсем с казенною службою!» В конце жизни Бородин сполна осознал, что музыка, творчество композитора – главное в его жизни, хотя они не принесли ему достойного материального благополучия, отняли много сил, но и дали ни с чем не сравнимую и главную радость от творческой деятельности. Его произведениями восхищались в России, а также в странах Европы и Америки, они упрочивали славу русской национальной музыки. При всех сложностях жизни Бородин был счастлив как творческая личность, как композитор, получивший признание в своей стране и за рубежом еще при жизни. Любимая, хотя и отнимающая силы, время, здоровье, творческая работа давала Бородину радостные ощущения, позволяла мечтать, строить планы. Однако в 54 года он неожиданно скончался. Его незавершенную оперу «Князь Игорь» и Третью симфонию довели до конца его друзья – Н.А. Римский-Корсаков и А.К. Глазунов.
Владимирская земля, особенно ее юго-восточная часть, тесно связана с жизнью и творчеством художника И.И. Левитана. В 1892 г. в связи с преследованием царским правительством (при императоре Александре III) евреев, 32летнему Левитану пришлось уехать из Москвы и поселиться в деревне Городок, около железнодорожной станции Болдино. Жизнь в провинции с Левитаном разделила его ученица и близкая подруга, 45летняя художница С.П. Кувшинникова. В этих местах Левитан создал свои картины «Сумерки», «Лесистый берег», знаменитую «Владимирку» и многие другие. Кувшинникова так вспоминает создание картины «Владимирка»: «Однажды мы вышли на шоссе и залюбовались прелестью убегавшей вдаль дороги. Вдруг Левитан вспомнил, что это за дорога. Он сказал: “Постойте, да ведь это Владимирка, та самая Владимирская дорога, по которой когда-то, звеня кандалами, прошло в Сибирь столько несчастных людей”». В следующем году он преподнес эту картину Третьяковской галерее, где она находится и сейчас. При всех трудностях земной жизни и ее неизбежной краткости Левитан обычно умел не унывать и наслаждаться ею, умел в каждый ее момент найти что-то приятное и радостное. Красота русской природы, творческое вдохновение и русские женщины дали ему много приятных ощущений, в том числе и на Владимирской земле. Левитан жил в доме крестьянина Попкова, со временем этот дом перенесли в соседнее селение