Цистерна Базилика, «ушедший под землю дворец»
Цистерна Базилика, которую в народе также часто называют «Йеребатан сарничи» (ушедший под землю дворец), – одно из самых крупных и хорошо сохранившихся древних подземных водохранилищ Константинополя, имеющее некоторое поверхностное сходство с дворцовым комплексом. Расположена в историческом центре Стамбула в районе Султанахмет напротив собора Святой Софии. Название переводится как «водохранилище храма Святой Софии», поскольку расположенный рядом с ним храм по конструктивным признакам считается базиликой.
Спустившись по мраморной лестнице, попадаешь в прохладу и полумрак очень длинных галерей. Высокие колонны разнообразных форм и размеров поднимаются из воды. Вода чистая и прозрачная, в ней не ощущается какого-либо движения, лишь привыкшие к темноте золотые рыбки медленно дефилируют в прозрачном пространстве….
Под сводами негромко звучит классическая музыка, всегда негромко, а потому шелест капель и шум шагов слышен весьма отчетливо.
«Цистерна» переводится с греческого как «водохранилище». В древние времена, когда городу угрожали захватчики, вопрос о запасах воды для питья стоял чрезвычайно остро. Решили его достаточно просто – построили около шестидесяти открытых и закрытых водохранилищ.
Сегодня под Стамбулом найдено более 40 таких цистерн. В Базилике хранился резерв питьевой воды на случай засухи или осады города, вода доставлялась по водопроводу и акведукам (в том числе и по самому большому в Константинополе акведуку Валента) из источников Белградского леса, расположенного в 19 км к северу от города.