— Дорогая, сегодня ты была особенно в ударе!
Как всегда, ее уже ждал Дед, подтянутый, ироничный, в безупречном костюме, с букетом лососевых благоухающих роз.
— Поехали, к ужину я заказал твою любимую индейку.
Дед прекрасно знал, что перед выступлениями она никогда не ела.
Ничуть не смущаясь его присутствием, Лаура оделась, проигнорировав косметику, скрутила царственным узлом волосы на затылке, достала сотовую трубку.
— Ну что там, можно?
— Да, Анастасия Павловна, все спокойно. — Бригадир секьюрити отозвался не сразу, видно, был занят делом, бдил. — Выходите через второй подъезд.
«Мерседес» Деда был запаркован подальше от любопытных глаз, на общей стоянке, — перламутровое бронированное чудище, изготовленное на заказ. На первый взгляд, обыкновенный «шестисотый», однако и мотор помощнее, и салон побогаче, и еще не всяким гранатометом возьмешь. Не привлекая постороннего внимания, сели в лимузин, опытный водитель стремительно взял с места, и за окнами поплыла вечерняя, истомленная дневным зноем Москва. Неслышно урчал кондиционер, тяжелая машина шла легко, ехать было необременительно и приятно.
— К ужину будут гости. — Дед вытащил большую трубку с резным янтарным чубуком, набив, не спеша закурил, в воздухе поплыл приятный можжевеловый дымок. — Савин и комитетский один, все набивается в друзья. Полковник, не сегодня-завтра генерал. Будет настроение, запудри ему мозги, возьми чекиста на короткий поводок. Пригодится.
Кивнув, Лаура открыла бар, налила себе персикового сока.
— Как скажешь.
Дед ей нравился. Больше тридцати лет они уже живут под одной крышей, а он все не меняется, такой же загадочный и непонятный. Это для нее-то, читающей в душах людских, как в открытой книге! Молчит, улыбается в пышные усы, и хоть бы мысль какая мелькнула на поверхности — куда там, лишь туман, плотная завеса блокировки. Сфинкс, человек-загадка! Да, впрочем, нет, просто маг более высокого плана, учитель, указавший путь. Человек, перевернувший всю ее жизнь, заменивший отца и мать.
В пятьдесят седьмом Дед отыскал ее в Калининграде, в детском доме. Она была тощим заморышем-доходягой — пятнадцать лет, а еще ни намека на месячные. Зато всего остального в избытке — нарушение речи, эпилепсия, лунатизм. «Как тебя зовут?» — спросил ее тогда Дед, и она вдруг, сама не зная почему, ответила по-немецки: «Норна. Норна фон Химмель, добрый господин». С ее глаз словно спала пелена, она вспомнила чудной красоты женщину с белокурыми волосами, рев тяжелого грузовика, страшный, перечеркнувший все огненный столб…
Дед был важной шишкой, забрал ее в Москву. Они поселились в каменном особняке, обедали в кабинетах «Арагви», по вечерам ходили в Большой, затем ужинали в соседнем «Савое», часто наведывались в художественные галереи, осматривали Кремль, катались на катере и персональной, сияющей хромировкой «Волге». Новая жизнь захватила Анастасию, гадкий утенок вскоре превратился в Царевну-Лебедь, красивую, уверенную в себе, благополучную девушку из хорошей семьи. Но главное заключалось в другом — Дед заново открыл ей мир. Мир во всем его многообразии — лишенный иллюзорности, оков традиций и воспитания, нелепых догм, ненужных предрассудков, всей той порочной косности ортодоксального материализма, которая насильно насаждается, навечно вдалбливается обществом с пеленок.