Он снова оглядел слушателей и после непродолжительной паузы продолжил:
– Но разве эти чудеса доказывают, что они говорят от имени нашего Отца? Я думаю, что нет. Они показывают силу. А кто им дал эту силу? – Он развел руками. – Мы не знаем. Здесь были ревнители веры и свидетели Худжгарха. Они состязались. Каждый показал свою силу. И что? Увидев эти чудеса, во что мы должны поверить? В то, что их устами с нами говорит Отец всех орков? Почему? Я вас, мудрые муразы, спрашиваю. Почему мы должны им верить и отдать нашу власть им? Каждый из вас получил свое место по воле нашего Отца как самый достойный среди своих соплеменников. Это будет кто-нибудь оспаривать?
Все молчали, отрицательно качая головой, и только несколько вождей и их шаманы, поджав губы, злобно сверкали глазами.
«А их не так уж и много», – подумал хан. Он продолжил. Говорил он мягко, негромко, заставляя всех прислушиваться.
– Мы чтим наши обычаи. Свобода для орка – это святое. Разве не так? – спросил он и, дождавшись согласных кивков присутствующих, заговорил вновь: – Кто покушается на нее, тот нарушает наши обычаи. А значит… – Он опять сделал паузу. – Тот не прав. Я предлагаю совету обсудить, как нам дальше относиться и к тем, и к другим, и принять решение. Это решение будет обязательным для всех орков. Что от себя хочу сказать. Пусть те, кто верит в Худжгарха, и те, кто ратует за старую веру, сами решают между собой, через кого говорит Отец. Кто победит, тот и прав. Но… неправильно, когда других принуждают верить силой и уничтожают наших братьев за то, что они выбрали свободу. Я все сказал.
После слов великого хана установилась тишина, вскоре взорвавшаяся криками. Кто-то кричал «Правильно!», кто-то кричал «Неправильно!». Когда все накричались до хрипоты, выступил Быр Карам:
– Братья, я так понимаю, что вопрос сложный. Давайте послушаем, что говорят те, кто выжил в бойне, устроенной ревнителями веры.
– А есть такие?
– Есть, – спокойно ответил правая рука великого хана. – Они прибыли сюда искать справедливости.
– Не надо их слушать…
– Надо! Пусть говорят!
Хан из-под полуопущенных век видел, что желающих выслушать оказалось значительно больше.
Быр Карам дал знак охране. В шатер вошли пятеро.
– Они из разных племен, – рассматривая вошедших орков, заметил один из вождей.
– Говорите, – разрешил великий хан.
– Братья! Что-то странное происходит в степи, – взял слово самый старший из пятерых, седой орк без уха.
Ни у кого не было сомнений в том, что он отменный боец. Три ожерелья из зубов степного барса на его шее говорили, что он получил их за ратные подвиги. Ветеран, не жалевший живота в боях. Он говорил тяжело, словно кидал в них не слова, а камни: