– Они слышали, что происходит в степи, – подумав, ответил хан, – но им нужны будут свидетели, ты, старая змея, сам хорошо об этом знаешь.
– Знаю, – кивнул шаман. – Они у Быр Карама есть. – Шаман кивнул в сторону правой руки.
Ближайший соратник хана сидел молча, слушая обоих. Увидев направленный на него взгляд хана, кивнул.
– Есть, – спокойно ответил он.
– Ну тогда отправляй гонцов, – распорядился хан.
Совет начался, как обычно, с обильной трапезы. Чинно сидели муразы и их верховные шаманы. Ели мясо, пили гайрат. Неспешно вели разговор.
– Вы слышали, что творится на севере степи?
– Что-то слышал, там ревнители старой веры сцепились с последователями Худжгарха.
– Нет, не это. Эти ревнители уничтожили одно племя целиком.
– Это за что? – спросили сразу с нескольких сторон.
– Да брешут. Не было такого, – ответил мураза из оседлых.
– Было. И уничтожили всех мужчин и стариков. Скот и женщин с детьми забрали себе. И все это за то, что они не захотели присоединиться к походу.
– Это как же понимать? Сегодня я вольный орк, а завтра ко мне придут несколько соседей и потребуют отправиться вместе с ними против их врагов? А если мне наплевать на их ссоры, то мое племя вырежут? – Голос возмущенного муразы звучал все громче.
Это вождь племени румов, запомнил хан. Гордец, каких степь не видела.
– Я вот тоже думаю, как так получилось, что несколько оседлых бездельников стали командовать в степи, – подхватил разговор другой мураза. – Не ровен час, они и к нам пожалуют.
А это племя кхики. Хан считал тех, кто против ревнителей, и тех, кто за них.
– Правильно делают, – вмешался еще один. – Много в степи развелось еретиков, забывших нашего Отца. Нового бога придумали. Вырвать с корнем эту заразу, и все.
Это техколо, давние противники.
В шатре разгорелся спор. Тех, кто был против новоявленных пророков, оказалось больше. Не было и явно поддерживающих свидетелей Худжгарха. Но подавляющее большинство не хотело власти племен ревнителей старой веры, это хан понял отчетливо. Он также понимал, что ревнители не смогут противостоять большинству. Они не пойдут против освященных временем обычаев орков. Дождавшись, когда страсти накалятся до предела и дальше в ход могли пойти кулаки, он заговорил:
– Уважаемые муразы, я собрал вас на великий совет для того, чтобы мы могли понять, что нам делать. Вы все уже знаете, что в степи появились две силы, которые противостоят друг другу. Это религиозные силы. Как я понял, и те и другие говорят, что за ними стоит Отец всех орков. Я хочу вас спросить. – Хан сделал четко выверенную паузу. – Разве мы все не чтим нашего Отца? Поднимите руку, кто не чтит его? – Он цепким взглядом оглядел присутствующих. Опустил глаза и проговорил: – Как я и ожидал, нет таких. Тогда в чем проблема? – И сам же ответил: – Думаю, проблема в том, что кто-то хочет присвоить себе право говорить от имени нашего Отца и возвыситься над остальными. В доказательство они показывают нам разные чудеса.