Андроник ненадолго задержался на чужбине. Из Антиохии он вернулся прямо в Константинополь, где — παρά δόξαν — к нему не проявляли ни малейшего внимания, как это бывало раньше. Но не только так обстояли дела. Мануил одарил его великолепными подарками и продолжал отдавать ему предпочтение перед другими[200]. При императорском дворе, правда, шептали, что Мануил на тайной встрече с Андроником горько упрекал своего двоюродного брата в пренебрежении военным делом и в том, что его друзья отдыхали в неположенное время. Однако он не хотел этого любимца двора слишком долго держать в столице. Как показывают события византийско-венгерской войны[201], Мануил дал своему двоюродному брату Андронику должность наместника и главнокомандующего обоими регионами Ниш и Браничево[202] прямо по соседству с Венгрией. Кроме того, Андроник получил Касторию в качестве так называемого апанажа, выручка с которого давала весьма большой довесок в его личную казну. Хониат, кроме Ниша, вносит в список и округ Белграда как область деятельности Андроника[203]. Представляется сомнительным, что Андроник одновременно был управителем-дукой большой болгарской фемы в целом, как это предполагает В. Златарский[204]. Последние исследования показали, что Мануил для эффективного укрепления границ Империи от нападения венгров со стороны Сирмия присоединил к фемам Ниш и Браничево, которые находились под наместничеством Андроника, только область Белграда[205].
Андроник, удаленный от бурной жизни столицы, решил использовать этот благоприятный момент, чтобы еще раз завязать отношения с врагами Византийской империи. Непосредственным поводом для этого послужило назначение Иоанна, сына севастократора Андроника и двоюродного брата Мануила, на пост протовестария. Назначение должно было служить компенсацией за случайную потерю глаза во время турнира[206]. Причина второй подряд измены имела, однако, более глубокие основания, а именно такие, что действительно представлялся отличный случай к постепенному осуществлению своего тайного замысла овладеть престолом. Андроник договорился письменно с венгерским королем Гезой II и предложил ему фемы Ниш и Браничево в качестве вознаграждения за помощь, которую тот оказал бы ему в получении императорской короны[207]. Сообщники назначили время для начала военного похода. В указанное время Андроник должен был собственноручно убить императора на совещании в императорском дворце, а армия Гезы одновременно должна была напасть на Империю. Тогда же Андроник при посредничестве посланника возобновил переговоры с Фридрихом Барбароссой