Полтора часа назад мы вылетели с подмосковного аэродрома на личном самолете мистера Сталина – и вот мы уже в окрестностях Хельсинки на высоте в двенадцать тысяч метров. Скорость полета, как сказал стюард, четыреста восемьдесят миль[20] в час. Под крылом самолета сплошной облачный покров, он укутывает Землю точно саван. Где-то там, далеко под нами, идут ожесточенные бои – русские солдаты, ломая сопротивление финской армии, берут штурмом одну укрепленную позицию за другой. Но здесь мы в безопасности. На такую высоту не добьет ни одна зенитная пушка и не поднимется ни один истребитель, не говоря уже о том, что ни один современный самолет не сможет догнать нас на такой скорости. Это летающее чудовище, огромное и роскошное как круизный лайнер, мистер Сталин купил в будущем, и там же его оборудовали на его вкус.
Мы с Гарри находимся в первом салоне для самых важных лиц, рассчитанном всего на четырех человек. Тут имеются мягкие диваны, обеденные столы с креслами и радиомузыкальный центр. В случае необходимости стюард принесет постельное белье, подушки и одеяла и, если позволит шум двигателей, можно попытаться подремать на диване. Второй салон попроще и предназначен для высокопоставленных чиновников, которых важные лица могут взять с собой в поездку; в третьем, у самого выхода, стоят ряды кресел для охранников и технических специалистов. Вход в пассажирский салон осуществляется через герметичный тамбур и опускаемый трап-люк в хвосте фюзеляжа. Всего же этот летательный аппарат рассчитан для перемещения на межконтинентальные дальности двадцати четырех пассажиров и четырехсот килограммов багажа. Настоящая летающая яхта миллиардера, отделанная кожей, блестящим никелем и красным деревом и напиханная хитрыми штучками из далекого будущего. Как оказалось, это был тот самый самолет, доставку которого в наш мир мы наблюдали в день нашего выезда…
Сейчас мне кажется, что это было очень и очень давно, почти в прошлой жизни, но если посмотреть на календарь, становится понятно, что с того дня прошло чуть больше месяца. В последние дни нашего пребывания в Москве будущего я буквально не находила себе места, задыхаясь атмосфере злобных миазмов, исходящих от Америки будущего. Казалось, моя страна, всегда видевшаяся мне уютным островком, подпала под власть темного демона. Что поделать – так уж устроен человек, что будущее своей страны он склонен представлять себе в самых радужных цветах… Так было до того, как я вообще узнала о пришельцах из России третьего тысячелетия. Я мечтала, что в моей Америке будет царить истинная свобода и демократия. Что же я увидела? Мои мечты предстали передо мной в виде чудовищной карикатуры. И это не было пропагандой России, ведь я читала именно американские газеты. Не сразу получилось вникнуть в происходящее; можно сказать, что поначалу до меня доходило поверхностно – мне был непривычен и часто непонятен язык газет будущего. Но когда все же мне удалось разобраться – я испытала потрясение. Я стала плохо спать: бывало, полночи я ворочалась в постели, а когда удавалось наконец забыться, монстры действительности вставали передо мной во всей своей красе… Во что превратилась моя страна?! Представшую картину я бы сочла гнусной пародией на Америку, если бы не знала, что все это правда. Торжествующее невежество, откровенно пропагандирующее самые разнообразные пороки, мутным потоком лилось на людей со страниц газет, с экранов телевизоров и из этого самого интернета – казалось, мириады мерзких, зловонных чертей намеренно запускают в головы людям, чтобы они мыслили не так, как им свойственно, а так, как угодно тому темному демону… Людей, в первую очередь европейцев и американцев, убеждали в том, что белое – это черное, а черное – это белое, что добро – это зло, а зло – это добро… О да, всю эту информацию я воспринимала настолько остро, что буквально начинала болеть от нее… Мисс Ида сказала, что это вполне естественно, так как у меня нет «иммунитета» – в отличие от обитателей этого мира, которые на протяжении всей сознательной жизни впитывают эту информацию небольшими порциями.