— Нам совершенно точно потребуются деньги.
— Деньги будут, — Джеко, успевший ознакомиться с полученными бумагами, успокаивающе махнул рукой. — Лорд Плющ сообщил императору о ценах, а тот утвердил расходы на содержание. Нам выдадут две тысячи для организации посольства и шестьсот золотых на первый год.
— Это... это много...
Капитан поморщился:
— Этого едва хватит для покупки небольшого дома. Но у меня тоже есть деньги, так что с этим мы разберемся.
— Артефакты?
— Артефакты... дай-ка мне минуту...
Снова вытащив бумаги из тубуса, Джеко нашел приказ о своей отставке. Внимательно его прочитал, после чего невесело вздохнул:
— Мы должны будем сдать все полагающиеся тайной страже предметы. Кольца, амулеты, жезлы...
— Серьезно? Они хотят отправить нас в Пустошь голышом?
— Я с этим разберусь, не переживай.
— Хорошо. А как дела с людьми?
— Пока что людей нет...
Лорд задумался. Для нормальной работы послу действительно требовались помощники — те, кто мог бы взять на себя повседневные дела и охрану. С другой стороны, нанимать незнакомцев ему не хотелось...
— У тебя есть кто-нибудь на примете?
— Щепка.
— Я не доверяю дезертирам.
Чери осуждающе нахмурилась:
— Нам тогда было очень страшно. Мне тоже хотелось убежать.
— Но ты все же не стала этого делать. Хватит о Щепке.
— Вряд ли кто-нибудь еще по доброй воле согласится уехать в Пустошь.
— Ты права... ладно, об этом я тоже позабочусь. Возможно, лорд Южный даст нескольких гвардейцев.
— Командир, а ведь вам это назначение понравилось, — вдруг ни с того ни с сего усмехнулась девушка. — Замечаете? Снова взялись за дело, начали что-то планировать, искать возможности... как будто от спячки очнулись.
— Не знаю... — Джеко на пару секунд замолчал, а потом развел в стороны ладони, признавая правоту собеседницы: — Наверное. Это ссылка, но ссылка, которая открывает перед нами новые возможности.
— Ну-ну. А что с вашей возлюбленной? Думали об этом?
— Кстати...
О леди Шене он действительно успел забыть. И о ней, и о ее отце. Но генерал был прав — должность посла являлась не менее почетной, чем должность начальника тайной стражи. Значит, если ему захочется продолжить общение...
— Обрадовались, я смотрю, — в голосе стражницы проскользнул едва заметный холодок. — Теперь снова пойдете к Искрам?
— Будет видно.
— Вы же знаете, что она вряд ли захочет поехать с вами в Пустошь, — вкрадчиво заметила девушка.
— В отличие от тебя?
Чери смутилась и отвела взгляд.
— Я не это имела в виду. Просто у нее такие родители...
— Не беспокойся, — он выбрался из-за стола, зевнул и подошел к окну. — Мне известно, как вы друг к другу относитесь. К тому же, я не уверен, что хочу звать ее в Чернолесье. Думаю, всем будет лучше, если она останется здесь.