— Так точно, ваше величество.
— Дальше. Титул. Он на самом деле необходим?
Джеко вспомнил украшавший лицо Чери синяк и решительно кивнул:
— Необходим. Благодаря ему она получит дополнительную защиту, статус и возможность общаться с кем угодно в мое отсутствие.
— Хорошо. — Император достал чистый лист бумаги, что-то написал на нем, а затем снова поднял взгляд на лорда: — Это будет не фамильный, а жалованный титул. Придумайте ей второе имя и зайдите к главному советнику. Он все устроит. Еще вопросы?
— Это все, ваше величество.
— В таком случае можете идти.
— Так точно, ваше величество...
Следующим местом, куда отправился Джеко, стало дворцовое подземелье. А точнее — кабинет лорда Монеты.
Собиравший разложенные на столе бумаги казначей при виде новоиспеченного посла заметно потемнел лицом и сделал неуклюжую попытку избежать разговора:
— Простите, лорд Тень, но у меня дела...
— А мне все равно, — капитан закрыл за собой дверь и привалился к ней спиной. — Кстати, то, что вы еще живы, совершенно не значит, что я обо всем забыл. Вы уже выбрали себе преемника?
Лорд Монета с опаской уставился на гостя, но ничего не ответил.
— Вам приказано выдать мне защитные амулеты тайной стражи и командирские жезлы. А еще я хочу получить доступ к своему личному хранилищу.
— Император ничего не говорил о жезлах, — выдавил из себя казначей. — Я...
— Хорошо. Если вы мне не верите, то сначала мы отправимся к императору, а уже потом — за жезлами. Вставайте.
Как Джеко и предполагал, встречаться с правителем страны лорд Монета хотел еще меньше, чем идти в сокровищницу.
— Я вам верю. Сколько жезлов требуется?
— Два.
— Мне в любом случае придется сообщить ему о том, что именно вы возьмете.
— Разумеется.
Уже в сокровищнице выяснилось, что император решил предоставить своему послу всего пять защитных амулетов. Узнав об этом, Джеко от души выругался, не обращая внимания на копошившегося рядом казначея.
С таким количеством артефактов организовать серьезный отряд бойцов было попросту невозможно. Хотя для обычного посольства их действительно могло хватить...
— Надевайте.
— Что?
— Надевайте амулет, лорд. Я помню, что вы сделали в прошлый раз. Надевайте и зажмурьтесь.
Собеседник почувствовал неладное и отступил на шаг.
— З-зачем?
— Проверка, лорд. Не беспокойтесь, если вы дали мне полностью исправные вещи, с вами ничего не случится.
— Я не буду этого делать.
— Будете, — Джеко улыбнулся и во второй раз за день потащил из ножен меч. — Иначе я убью вас за измену Империи прямо сейчас.
— Вы н-не можете.
— Надевайте амулет, лорд Монета. Так, чтобы он касался кожи хотя бы цепочкой. Быстро, я сказал!