Джеко ожидал долгих расспросов и проверок, но все оказалось на удивление просто — дежурившие у ворот стражники даже не стали проверять их вещи, ограничившись платой за вход. Купцам тоже повезло — вереница повозок практически без задержки двинулась сквозь открывшиеся ворота.
Правивший их телегой возница повернулся к лорду:
— Мы идем насквозь. Вас где высадить?
— Давай в «Приют»,— сразу же ответил Песчаник. — Сделаешь крюк? Тут на соседней улице.
— Знаю. Не проблема.
Выбранное заведение оказалось на удивление большим постоялым двором, разместившимся рядом с городской стеной. Вокруг явственно чувствовался запах навоза, отовсюду доносилось конское ржание, чей-то смех...
— Отличный уголок, — с гордостью заявил приграничник. — Здесь даже лошадей на постой можно оставить. Кстати, если у вас своей конюшни не будет, то лучше их действительно сюда отдать.
— Мы так и сделаем, — леди Солнечная смерила принадлежащее ей животное недовольным взглядом. — Одна возня с ними.
— Лошади нам еще пригодятся. Ты письма в Южный пешком относить будешь? И вообще, мы приехали. Забирайте вещи.
— Лучше уж пешком, — едва слышно буркнула девушка. — Так точно, командир.
Договорившись с хозяином об условиях проживания, Джеко взял из сундука несколько наполненных золотыми монетами мешков, оставил подчиненных сторожить сваленное посреди номера имущество и в сопровождении Рольфа снова вышел на улицу.
— До центра далеко?
— Ну, как сказать. Чернолесье не такое здоровое, как Валеска, но гораздо больше нашего Южного. Отсюда за четверть часа дойдем, наверное. Вы хотите сразу с советом поговорить?
— Нет, я хочу купить дом. Разговаривать мы будем уже потом.
— Ну, может так и правильнее. Идем?
Город не произвел на капитана особого впечатления. Он был достаточно чистым, улицы радовали глаз аккуратной брусчаткой, старинные здания до сих пор оставались целыми и ухоженными, но определенный налет провинциальности здесь все же присутствовал. Непривычная глазу архитектура, специфические вывески и таблички, слегка шипящий говор местных жителей...
— Такое впечатление, что в этих краях все осталось таким же, каким было полторы сотни лет назад.
— Это совсем другая страна, — кивнул Песчаник. — Другие нравы, другая история. В этом есть своя прелесть.
— Вижу, — Джеко замедлил шаг, рассматривая дверь ближайшей лавки. — Серьезно? Там внутри настоящий маг?
— «Магазин Великого Мага Оши Страшного», — Рольф вслух прочитал заинтересовавшую лорда надпись, после чего усмехнулся: — Не обращайте внимания, это шарлатан.
— Почему вы так решили?
— Я просто его знаю. Он научился пугать людей и пытается зарабатывать этим деньги. Таинственность, смутные пророчества, тихий шепот, загадочные видения... к нему ходят для того, чтобы пощекотать себе нервы.