Сегодня настоятель избрал целью наблюдения Солнечную Империю, благо последние дни погода стояла на редкость безоблачной. Некоторое время назад с востока прибыл гонец, принесший вести о происходящем в Империи, и сердце монаха скорбело за души невинно убиенных. Не сказать, что случившееся стало неожиданностью. Настоятель давно почувствовал, как далеко на юго-востоке произошло нечто ужасное, и как над империей раскинул свои крылья мрак.
Ближе к вечеру настоятель увидел вдалеке темную фигуру, поднимающуюся по тропе. Монах встал и направился вниз, чтобы подготовить монастырь к встрече: паломник, осиливший такой путь, достоин радушного приёма.
Пока монахи и послушники готовились, настоятель вышел за ворота, дабы лично встретить гостя. Ожидание продлилось недолго.
– Приветствую, путник. С добром иль злом пришёл ты?
– Ы? – издал звук незнакомец, продолжая двигаться вперёд.
– Куда ты идешь? – изумленно вопросил настоятель, глядя на незнакомца против солнца и пытаясь его рассмотреть.
Паломник остановился от этого вопроса и задумался на целую минуту. После чего махнул рукой куда-то за спину настоятеля:
– Туда.
Бывший инквизитор видел не один десяток паломников в монастыре, но блаженные сюда ещё ни разу не добирались. Пока Таранос размышлял над обстоятельствами, пришелец двинулся дальше и вошёл в тень ближайшего пика. И тут монах увидел, кто пожаловал в гости – крылья мрака раскинулись не над империей! Они распахнулись над незнакомцем! Как он мог не увидеть этого раньше? Этот тягостный шлейф смерти не может не увидеть даже послушник!
Рефлексы бывшего инквизитора сработали быстрее мысли: правая рука автоматически сдернула с шеи тригух и вознесла его над головой, а из губ потекли слова молитвы против демонов.
– Да укрепятся руки мои, да не оскудеет вера моя, да развеет свет тьму…
Привычные слова мягко исходили из настоятеля, и легкий толчок божественной силы где-то внутри стал ответом. Пришелец натолкнулся на невидимую стену и недоуменно огляделся вокруг подобием глаз.
–…демону не место в мире! Да будет так вовеки веков! – закончил молитву монах, почувствовав, как из него мощным рывком ударила божественная сила.
Лжепаломника отбросило назад как пёрышко, и он ударился о ближайшую скалу.
Настоятель, расправившись с угрозой, выдохнул и попытался привести мысли в порядок. Откуда здесь взялся демон? Причем такой странный?
Монах подошёл к телу, чтобы рассмотреть пришельца подробнее. Только вместо ожидаемого трупа уродливого, омерзительного старика он увидел покалеченного мужчину, к тому же вполне живого. Мертвые не могут так пристально наблюдать – на смену темных провалов пришли обычные карие глаза. Но Таранос долго нёс тригух инквизитора и знал, что зло многолико, поэтому его длань поднялась вновь, и он уже собрался произнести очередную молитву против демонов, как пришелец прокашлялся и произнес: