Короткий и тревожный сон пришел к Кассу лишь под утро, и в его вечном кошмаре он снова видел мертвую Эорию, и пустой, отрешенный взгляд Оливии, всегда заставляющий его просыпаться в холодном поту, с тупой ноющей болью в сердце.
Только в этот раз кошмар не закончился пробуждением, потому что как только Кассэль успел свесить с дивана ноги и глубже вдохнуть воздух, край гобелена, закрывавшего потайную дверь, отогнулся, и в покоях собственной персоной появился Магрид.
— Кассэль, мальчик мой, доброе утро. И когда же это ты успел сделать тайный ход, так что я и не заметил? — царь, довольный своей выходкой, высоко вскинул бровь, устремив на помятого и взъерошенного герцога лучистый взгляд.
— Стареешь, Магрид, — усмехнулся Ястреб. — В этом дворце так много твоей и моей силы, что порой сложно различить, чья она. Жаль, — с сожалением вздохнул он, глядя на рассекреченный проход. — Придется уничтожить.
— М-да, — Магрид придирчиво скользнул взглядом по комнате, подмечая мелочи, а затем расстроено произнес: — Все-таки не показалось.
— Ты о чем? — изобразил на лице недоумение Касс.
— О том представлении, что вы для меня вчера устроили. Девочка — плохая актриса, сынок. Обычно твои любовницы не прятались за твою спину, а с гордостью демонстрировали мне свое лицо.
— Моя жена просто очень скромная, — сердито заметил Касс. — И не привыкла показывать свои прелести посторонним.
— Так ты поэтому спишь один в гостиной на диване? — иронично потянул Магрид.
— Я храпел и мешал ей спать, — едко улыбнулся Касс. — Меня настоятельно попросили перейти на диван.
— Ну-ну, — усевшись напротив своего маршала, скрестил на груди руки царь. — Храпел, значит? Мальчика, я так понимаю, здесь уже нет? — резко сменил тему он.
Касс вытянул вперед свои длинные ноги и, повторив следом за царем позу, сложил руки на груди, откинувшись на спинку дивана.
— Правильно понимаешь.
— Действительно старею, — удрученно вздохнул царь, прищелкнув языком. — Раньше я бы не купился на такую откровенную подставу.
— Ну что ты, Магрид, — добродушно ухмыльнулся Касс. — Какие твои годы. Тебе бы впору порадоваться за меня… Должен же я был за столько лет научиться у тебя хоть чему-то?
— Думаешь? — скептично нахмурился венценосец. — Хм. Что ж, тогда один-один. Но мальчика тебе все равно придется отдать.
— Ц-ц-ц, — отрицательно покачал головой Касс. — Это с какой такой радости?
— Целители — достояние государства и находятся под моей защитой, — мило заметил царь, подмигнув Ястребу.
— А кто сказал, что он целитель? — улыбнулся герцог, нагло подмигнув монарху в ответ. — Тебе показалось, Магрид.