Замкомбата пожал нам руки и, прижимая к груди АКС, быстро побежал в обратную сторону инструктировать ещё одну группу. Через минут пять подошёл мужичок лет под сорок, сухощавый, небольшого роста. Это и был Серый. Поздоровавшись, он протянул Деду тетрадный листок с вычерченными на нём линиями, обозначениями и расписанными ориентирами.
— Схема прохода через минное поле, — пояснил Серый, — мало ли, что может случиться? Может, вы раньше выходить будете, может связи не будет, а может и меня убьют. Я всем даю. На всякий случай.
Дед аккуратно свернул листок со схемой и показал всем нам, в какой карман он его кладёт. Опять же, на всякий случай. Длинная очередь ПКМа разукрасила ночь короткими оранжевыми пунктирами трассирующих пуль. Началось. Пять силуэтов, по удобно устроенным ступеням, выбрались из глубокого окопа и, низко пригибаясь, быстро побежали в сторону полусожжённого поля подсолнечника. Бежали друг за другом, практически уткнувшись физиономиями в рюкзак впереди бегущего. Крутых поворотов в проходе было мало, так что я долбанулся рожей о жёсткий ранец Деда всего один раз, не успев затормозить. Из правой ноздри потекло… Немного успокоило то, что тут же на мой рюкзак налетела башка Кирпича и он что-то невнятное сказал по поводу моих родственников. Справа не прекращалась перестрелка. «Такали» «калаши», «дукали» АГСы и подвывали мины. За то, что минное поле мы «пробежали» успешно, говорили два факта. Ну, первый это всё же то, что мы все живы. А второй:
— Всё парни. Дальше вы сами. Вдоль подсолнухов, потом башню оставляете справа и через яблоневый сад к хутору. Встречать буду здесь же.
— Спасибо, Серый, — хлопнул парня по плечу Дед.
— В саду яблок полно, вкусные. Но вы их по тёмному не жрите, червивые. Никто ж в этом году не опрыскивал, — откуда-то уже из темноты прокричал Серый.
Но из-за собственного топота, шелеста сбиваемых чёрных головок подсолнуха, как наждаком обдирающих открытые участки тела, мы его уже не слышали. Минут через пять, откуда-то из нашего тыла через линию фронта потянулись, заставляя вбирать голову в плечи и чаще перебирать ногами, яркие жирные нити летящих реактивных снарядов. «Град» пошёл! Очень хотелось остановиться. Посмотреть. Запомнить.
Как работает «Град» я видел в Афгане всего один раз. Днём. Обрабатывали склон горы. Большой отряд душманов закрепился в кишлаке. Большой кишлак. Большая отара овец. Всё вместе, в одном котле…
После узкой лесополосы, отделяющей поле, мы забежали в сад. По инерции пробежали ещё метров сто и остановились отдышаться. Из-за недалёких разрывов, буханья собственных сердец и хриплого сопенья курильщика Пули, прислушиваться к чему-либо было бесполезно. Мы все завалились в высокую траву, росшую между деревьями, и с открытыми глазами и ртами уставились на редкие звёзды, пробивающиеся сквозь тучи и густые кроны яблонь. Было понятно — прошли. Через минуту что-то громко хрустнуло. Мы с Дедом дёрнулись от резкого близкого звука, передёрнув затворы на АКМах.