Все отходите вглубь, - скомандовал Романов, - Хотя и понимал, что без прикрытия у входа, их накроют через три минуты. Но трудно это - распоряжаться чужими жизнями, а оставить человека у входа, это значило - оставить его на смерть.
Вы идите, - словно понял его лейтенант Потапенко, - смуглый молодой парень из Харькова, отступавший от самой границы и потерявший уже всех своих сослуживцев, - Я их задержу.
Романов молча пожал ему руку, снял с пояса последнюю гранату и протянул ее лейтенанту. Потом повернулся к остальным,
Всем отступать вглубь пещеры!
Вернувшись в темноту подземного зала, он с надеждой посмотрел на стену, и понял, что все напрасно. Тем временем, сзади раздались выстрелы из винтовки "Мосина". Это стрелял лейтенант Потапенко. "Сколько у него патронов"? - мелькнуло в голове у Виктора мысль, - "От силы - десять". Затем выстрелы прекратились, и через какое-то время раздался глухой взрыв. Романов дернулся, было, чтобы рвануться туда, но сразу понял, что этот взрыв значил. Это оставшийся без патронов лейтенант подорвал себя, чтобы не попасть в руки врагу.
"Да что же это? Помереть так глупо, в двух шагах от спасения"? - успел подумать Виктор, и в это мгновение в темной стене пещеры вдруг открылась дверь, из которой хлынул ослепительный свет. Невольно Виктор зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, как в этом проеме показалась фигура Николая, и услышал радостный крик Татьяны.
Виктор понял, что Николай не может разглядеть их в темном зале пещеры и поэтому закричал,
Коля! Это мы. Быстрее пропусти нас всех внутрь и закрывай дверь.
Действительно, время уже пошло на секунды. В любой момент из коридора могли появиться немцы, или, хуже того, прилететь граната. Поэтому Романов повысил голос и отдал своим людям приказ,
Все, вперед, по одному, бегом марш!
Измученные бойцы не заставили себя упрашивать дважды. Через минуту, никого, кроме Романова в пещере не было. Он последний раз бросил взгляд в темноту, прошептал,
Прости, Потапенко, - проскользнул через дверь и прикрыл ее за собой.
Оказавшись в уже знакомом помещении подстанции, он крикнул, несколько, оторопевшему от неожиданности Николаю, - Вырубай ее к чертовой матери!
Очнувшись, от этого крика, Николай прыгнул к электрошкафу и нажал какую-то кнопку. Зеленая лампа, горевшая над дверью, тут же погасла. Тогда, уже приходя в себя, Коля подошел к Виктору и крепко обнял его.
Погоди, - сказал Виктор, отстраняясь из его объятий, - Обними лучше Татьяну.
В самом деле, что же это я? Где она? - Николай обернулся, отыскал взглядом девушку, которая плакала от счастья в углу комнаты, и поспешил заключить ее в объятия.