Ты знаешь, о чем я все время думаю? - спросил он Николая, и, поймав его вопросительный взгляд, продолжил, - Пора тебе уходить из своего института. Ведь как только ты закончишь свою работу над этой машиной, результаты станут известны твоему руководству, и все - пиши, пропало.
Не могу я сейчас этого сделать, - возразил Николай, - Мне в другом месте не удастся довести работу до конца, но ты не беспокойся, никто в лаборатории не понимает, чем я занимаюсь. Все считают, что валяю дурака. Не исключаю варианта, что меня уже хотят сократить, как не перспективного. Но я уже все продумал. Как только мне удастся довести аппарат до ума, я сразу начинаю собирать дубликат в новом месте. Ну, хотя бы там, у озера, а еще лучше, найдем себе место где-нибудь в горах Алтая, или в сибирской тайге. Слава богу, что у нас в России места пока хватает. Вокруг выставим посты, так что ни один посторонний не пройдет. Собираю дубликат, рядом ставим передвижную электростанцию, и всё, мы в автономном плавании. Тогда этот аппарат разбираем. Я увольняюсь, и дело закрыто.
Думаешь, получится? - усомнился Виктор.
Не боись, все будет чики-чики, - усмехнулся Николай.
Ну, дай бог. Если все получится, то тогда мы развернемся по-настоящему.
Друзья пообедали, расплатились с официанткой, и их автомобили снова покатились к Санкт- Петербургу, навстречу новым приключениям.
Николай теперь, после возвращения с озера, сутками пропадал в своем институте. Если он и забегал домой, то только пообедать, переодеться, да выспаться, как следует. О том, как продвигаются дела с аппаратом, он не рассказывал, а Виктор предпочитал его не расспрашивать. Татьяна снова переехала к Виктору, чтобы не сидеть в одиночестве в четырех стенах у Николая. Да и похоже было, что она отошла от потрясений. Постепенно забылось то унижение, которое она испытала на передовой, и стыд, когда Виктор ее спас от особиста. Правда, теперь это была уже не наивная девушка, полная светлых идеалов. Она как-то сразу повзрослела. Но это не делало ее хуже в глазах Виктора. Наоборот, после всего, что они вместе пережили, она нравилась ему еще больше.
Порой, Виктор звонил Федору, чтобы справиться, как у них дела, и еще, он очень много думал, как им быть дальше? Кое-какие планы у него появились. Но для уточнения деталей, Виктору необходима была информация. Поэтому последние дни он тоже проводил не дома, а в публичной библиотеке. Там он читал какие-то книги и постоянно что-то записывал в толстую тетрадь.
Так прошло три недели. Наконец, Николай позвонил Виктору и торжествующим голосом произнес,