– Что за упрямый ребёнок! – повторяла тогда Мадемуазель, пряча улыбку.
После полдника Элизабет сбегала за кошельком и отправилась в деревню в компании Белинды и Хелен.
– Что ты собираешься купить, Элизабет? – поинтересовалась Хелен.
– Это секрет. Мне нужно приготовить кое-кому сюрприз, поэтому я одна похожу по магазинам, хорошо?
– Ладно, только недолго, – попросила Хелен. – Мы в кондитерскую есть черничное мороженое. Приходи туда, когда всё купишь.
Усевшись за небольшой мраморный столик, девочки заказали мороженое, а Элизабет первым делом отправилась в пекарню.
Жена пекаря раскладывала свежие пирожки.
– Скажите, пожалуйста, у вас можно заказать торт на день рождения? – поинтересовалась Элизабет.
– Да, мисс. Маленький стоит два шиллинга и шесть пенсов. Побольше – за пять шиллингов. А самый большой со свечками и надписью обойдётся в десять шиллингов.
– А большого торта хватит на целый класс? – спросила Элизабет.
– Да на всю школу хватит! – улыбнулась женщина. – Такой торт часто заказывают для Уайтлифа.
– Тогда и я закажу, – сказала Элизабет. – Можно его сделать к пятнице? Хватит места для одиннадцати разноцветных свечей и надписи: «С днём рождения, дорогая Джоан!»?
– Конечно. Я украшу его сахарными розочками, получится очень красиво. И сделаю два кремовых слоя.
– Хорошо. Я заплачу прямо сейчас, – сказала Элизабет. – Отправьте его, пожалуйста, утром в пятницу в школу на имя мисс Джоан Таунсенд.
– Приложить записку, мисс? – спросила женщина.
– Нет, – ответила Элизабет. Когда она доставала из кошелька десятифунтовую купюру, в пекарню вошла Нора. Оглянувшись, она спросила:
– Ты что, опять одна?
– Нет-нет! – замотала головой Элизабет. – Хелен с Белиндой ждут меня в кондитерской.
Получив сдачу, Элизабет ушла. И тут до Норы дошло, что у Элизабет гораздо больше денег, чем ей выдали.
А Элизабет отправилась в книжный, где заказала доставку томика про птиц, на который давно засматривалась Джоан. Это обошлось Элизабет в один фунт. В книгу она вложила открытку «С любовью от мамы».
«Надо ещё купить открыток», – решила Элизабет. Она взяла три миленькие открытки и марки, чтобы отправить их в четверг. На одной написала «С днём рождения! Твой папа», на другой – «С любовью, мама», третью подписала своим именем и разрисовала сердечками.
В магазине тканей она купила красную холщовую сумку, красную расчёску и красный носовой платочек. Сдачу в пятьдесят пенсов она положила в кармашек. Получится ещё один сюрприз.
Когда она пришла в кондитерскую, Хелен с Белиндой уже замучились её ждать.
– Ну ты даёшь! – заметила Хелен. – Что можно было так долго выбирать на два фунта?