Дракон указывал на тонкую линию, прорезавшую землю в центре материка. Я не знала масштаба карты, но мне казалось, мы очень далеко от берега. От злости на ящера и заинтересованности в изучении карты на время позабыла о близости мужчины.
Только он, кажется, ничего не забывал, его свободная рука легла на мою талию, а в моей памяти, словно вспышка, предстала картинка со мной и Николасом, когда я обрабатывала ему рассеченную бровь.
– Ты меня слушаешь? – Настойчивый голос вывел из ступора.
– Извини, отвлеклась. Можешь повторить? – В горле пересохло.
– Если в твоих мыслях был не я, то это жестоко, Тесса. – Я настолько запуталась, что не могла понять, шутит он или всерьез. – Поместья здесь. От них до Зеркального каньона три недели добираться на карете.
Элджернар указал на лесной массив в некотором отдалении от каньона. Я закрыла глаза, пытаясь скрыть радость. Если сопоставить расстояние между домом ящера и особняком с Золотой крышей, то до берега на карете три или четыре дня пути. А если пешком, с недолгими ночными остановками мы могли уложиться в неделю. Потрясающе!
Я выскользнула из объятий дракона.
– Спасибо.
– Для чего ты хотела это узнать, Тесса? – прожигая меня взглядом, спросил дракон.
– Почему должна отвечать? Ты назначил плату, я выполнила, а объяснять, для чего, я вовсе не обязана.
Мне никто не сообщал, что задумали драконы. Почему именно человеческих девушек привозят на отбор? Что происходит за пределами поместья? Вместо этого нас заперли в золотой клетке и контролировали каждый шаг.
Ситуация накалилась.
– Ты узнала все, что хотела? – с непроницаемым выражением лица спросил Элджернар.
Я кивнула, негодуя.
– Тогда пойдем.
– Куда?
– Мы просто выйдем на улицу, – терпеливо произнес дракон.
– Ты не вернешь меня в Золотое поместье?
– Не сейчас. Чуть позже, – с неохотой отозвался он.
В поместье меня ожидали невесты, управляющая с преподавателями, а еще расписание дня, указывающее, куда мне следует идти в разные промежутки времени. Я не горела желанием как можно скорее к этому вернуться.
Мы с Элджернаром прошли несколько коридоров, все-таки даже небольшие участки из стекла вносили резонанс в моем восприятии. Никогда прежде не встречала, чтобы стены были прозрачными. Так я увидела, что большинство комнат пустовало и никак не использовалось.
Мы вышли наружу с той стороны дома, где возле цветочных клумб парили феи. К моему удивлению, Элджернар направился прямо к маленьким магическим существам.
– Ты вроде интересовалась феями, – задумчиво произнес он, а потом я вновь услышала шипящий язык. Элджернар что-то говорил, но не мне.