– Элджернар, – подсказала Лия.
– Да, он. Он уже был в моих покоях, когда я вошла, – старалась говорить как можно тише, ведь мы находились здесь не одни.
Софи окунулась в теплую воду, а когда вынырнула, неожиданно произнесла:
– Я встречала его в Серебряном поместье. Он показался мне нормальным, даже не знаю, как объяснить, лучше остальных драконов.
– Это Элджернар перевел тебя в Золотое поместье?! – шепотом произнесла я.
В голове пронеслось несколько мыслей – ящер мог знать, что Софи моя сестра, портниха же знает, или она его заинтересовала… Мне стало не по себе.
– Нет, – быстро опровергла Софи и, нахмурившись, добавила: – Это сделал его знакомый.
Я выдохнула.
Всюду звучал шум воды и раздавались звонкие голоса, тишина, возникшая при моем появлении, бесследно исчезла.
– Интересно кто? – риторически произнесла я. – Может, Дигрис? Даже не знаю, кто еще может быть в друзьях у Элджернара.
– Да, я тоже о нем подумала, – поддержала Лия.
София пожала плечами.
На какое-то время мы замолчали, думая каждая о своем. Сестра все время на меня поглядывала, будто желала что-то сказать. Когда соседние бассейны опустели и мы остались практически одни, я сообщила, что хочу приготовить зелье.
– Сегодня?
– Как же картина? Мы еще не решили, что с ней делать. Я и проверить ее не успела, – огорчилась Лия.
Мое заявление вызвало волну удивления.
– Тянуть мы не можем. Вы, наверное, не заметили, но охрану усилили. Даже теперь мы сильно рискуем, и втроем лучше не ходить. Мне нужен кто-то один, чтобы помочь.
– В комнате никак? – с надеждой произнесла Лия.
– Нет. Для зелий необходимо в течение долгого времени поддерживать высокую температуру. Мы не маги, и для поддержания пламени у нас ничего нет. В конце концов, мы можем задохнуться от дыма. Верно, Тесси?
Я не сдержала улыбку. Софи лишь однажды пыталась сварить зелье, и ничего не получилось, оно вышло никаким, даже не шандарахнуло, как порой случалось у меня. Но основы сестра знала, ведь всю жизнь прожила с бабушкой и со мной.
Нам повезло, что сонное зелье несложное в приготовлении и все строилось вокруг одного ингредиента. Если я ошибусь с пропорциями, взрыва быть не должно.
– Чем ближе к балу, тем сложнее нам будет пробраться на кухню. Не хочу ничего оставлять на последний момент. Картину можно испортить, только не сегодня, а то вызовет подозрения. У меня есть одна идея насчет нее, только вам она может не понравиться. Осталось лишь решить, кто из вас пойдет со мной.
Я поглядела на Лию, и подруга побледнела.
– Я?! Ты хочешь, чтобы пошла я?
– Да, твоя комната находится рядом с моей, заряженная вода тоже у тебя. Не стоит забывать про кольцо-артефакт. Софи и так постоянно рядом. Мы слишком быстро сдружились, если еще и попадемся вдвоем, то это будет чересчур. Может, я зря беспокоюсь, но нельзя, чтобы хоть кто-нибудь догадался о нашей задумке. – Я говорила это, а на душе было тяжело.