– Восхищенно и еще желательно влюбленно.
Я уставилась на дракона, пытаясь понять, не шутит ли он. Слишком прямо он обо всем говорил, даже меня волновали подобные речи. Интересно, когда-нибудь еще я встречу такого? Мне начинало казаться, что я правда буду скучать по этому ненавистному ящеру.
– Я не умею, – негромко произнесла я.
Ожидала чего угодно, только не смеха. Дракон смеялся! А я ощутила себя маленьким ребенком, произнесшим сущую нелепицу, и еще больше смутилась. Звуки веселья отдавались в моей голове. Это так разительно отличалось от того, каким дракон бывал с остальными – строгим, холодным, властным. Со мной же он внимательный, веселый, настоящий… Это подкупало.
Хватит думать о глупостях! Я отвернулась, чтобы попытаться хоть чуть-чуть привести свои мысли в порядок.
– Тесса, какие занятия ты посещала в поместье? – неожиданно спросил он.
– Можешь спросить у управляющей.
– Но я же с тобой.
– По одному разу была на звездоведенье, политике и два на географии…
– А остальные? – допытывался ящер.
– Этикет. Меня направляли на этикет, – обреченно проговорила я. – Веселись, веселись. Ты даже не представляешь, насколько дотошной может быть леди Ларс.
Элджернар не сдерживал улыбки, и я невольно тоже улыбнулась.
– Милая. Вот сейчас ты милая, – заявил Элджернар.
Я замолчала, вновь попав в его плен. Не могла понять, как это происходило, тело вдруг становилось не моим, лишалось возможности двигаться. И сбросить это оцепенение оказалось невероятно сложно. В прошлый раз мне помогли, но теперь ни леди Ирисен, ни кто-либо из невест не появятся.
Дракон заправил выбившуюся прядь мне за ухо, в самые неподходящие моменты он всегда возникал очень близко. Когда его пальцы задели кожу, я невольно вздрогнула, хрипло выдохнув. Глаза дракона стали змеиными, приобретая насыщенно-синий цвет.
Я всегда была немного неординарной. Нет, это не похвала самой себе, скорее недостаток. Рассудительность соседствовала с необдуманными абсурдными поступками. Исследователь, живший внутри меня, жаждал новых открытий, пусть и не совсем научных, зато познавательных. Возможно, после этого я перестану себя так вести? Получу маленькую дозу, пойму, что это сущая ерунда, и… успокоюсь?
Но, забегая вперед, скажу: я еще долго вспоминала эту ситуацию, все больше склоняясь к мнению, что ничего более идиотского и глупого мне в голову не приходило. Это как дразнить Рича одним из новеньких плюшевых зайцев.
Не теряя ни секунды, я резко поднялась на носочки и поцеловала ящера. Откровенно говоря, немного промазала и попала в уголок губ. Губы обожгло. Надеялась стать нормальной, но вместо этого кровь прилила к вискам, заглушив мысли, по телу побежали мурашки, и мне стало тяжело совладать с собой.