– Не думаю, что я бы испугалась… А какие правила?
– Родственников нельзя посвящать в детали отбора и особенно – знакомить с невестами.
– Почему?
– Это правило из древнего свода законов отбора, и самое популярное объяснение – семья может повлиять на выбор. Вот так.
– Хм, понятно. – Сказанное звучало логично, но у меня имелись вопросы поважнее. – Тогда, может, расскажешь мне о брачной клятве? Или нельзя?
– Ты пытаешься меня спровоцировать? – усмехнувшись, спросил дракон.
– Нет. Просто раз мы болтаем, почему бы и нет?
– А если я попрошу что-нибудь взамен?
– Тогда… Я дождусь вечера тайн.
Снаружи изумительно сверкали звезды, нигде они не горели столь ярко, словно пытаясь пленить меня и заставить каждую ночь созерцать их великолепие. На душе стало так безмятежно, будто царящая там тишина пробралась внутрь меня.
– Двухступенчатый брак необходим. С одной стороны, он защищает и честь невест тоже.
– Это каким образом? – заинтересовалась я.
– Я бы правда предпочел промолчать, но молчание начинает лишь все усложнять.
Наконец-то сапфировый дракон осознал такую простую истину.
– Наша раса очень зависит от магии.
– Это связано с ипостасью?
– Да. Не перебивай.
– Поняла. – Сделала вид, что закрываю рот на замок, а ключ выбрасываю.
Элджернар усмехнулся, но продолжил:
– Если кратко: в браке с человеческими девушками магия передается полностью, ей ничего не мешает, силы родителей не конфликтуют. Но это не все. В обычных условиях никто из невест не смог бы выносить ребенка, поэтому мы ждем особого положения звезд, когда наша энергия особенно усиливается. Проводя сеансы, мы даем вам начальную энергию, которая поможет при зачатии, а потом дитя завершает процесс, делая вас почти драконицами, просто без ипостаси. Только иногда случается так, что девушка не подходит и не может ни зачать, ни измениться… К сожалению, заранее об этом не узнаешь.
– И что с ними случается? – взволнованно спросила я.
– Они возвращаются на материк людей с клятвой о молчании. О них заботятся, дают дом. И девушки вольны строить свою жизнь, как того захотят. Только…
– …не могут увидеться с родными. Верно? – изумленно произнесла я.
– Да.
– Это жестоко! Ужасно жестоко! – не выдержала я.
– Иначе нельзя, – негромко откликнулся ящер.
– Почему? Почему нельзя снять этот купол над Драконьим материком и открыться миру?
– Мы не можем, Тесса. На все есть причины. Любые изменения несут за собой последствия. Наш мир находится на пике витка времени, когда магия сильна как никогда, но из-за этого велика угроза извне. Враги у нас имеются, уж поверь мне, – порывисто произнес дракон, словно эти слова давно вертелись у него на языке.