– Значит, не впечатлило… – прошептал Элджернар, возвращая мне мои слова.
– Верно, – откликнулась я, удивляясь собственному осипшему голосу.
– Может, это исправим?
– Сомневаюсь, что получится… Но ты попробуй.
Страх, страсть, предвкушение заставляли кровь в моих жилах закипать. Пусть руки Элджернара меня не касались, но все равно тело начинало гореть.
– Я передумал, – чопорно произнес Элджернар, резко отстранившись, а я словно получила хорошую встряску. Изумление сменилось яростью, и я сердито засопела.
– Действительно передумал? – Спрыгнув со стола, протянула руку и аккуратно коснулась его шеи, а потом лица.
Ящер напрягся, и смешинки исчезли из его глаз.
Думал, я обижусь? Нет, отвечу тебе твоим же оружием!
– Язва, с огнем играешь.
– Могу сказать то же самое, – негромко произнесла я.
Но внутренне я с ящером соглашалась. Мне казалось, еще немного – и дракон зажмет меня в каком-нибудь углу. И правда, пора прекращать, наконец-то отыскать Софи и скорее вернуться в поместье.
Неожиданно ящер нахмурился, и его взгляд устремился в никуда. Медленно на лице проступило раздражение.
– Насколько срочно? – ледяным голосом спросил Элджернар. – Понял, – бросил он, а у меня мурашки пробежали по телу от подобной перемены. Правда, я понимала, что он разговаривает явно не со мной, и мне становилось жалко всех его подчиненных.
– Тесса… Тес. – Видимо, я не услышала, когда дракон позвал меня впервые.
– Да? – очнулась я, замечая легкое беспокойство, с которым он смотрел на меня.
– Мне надо уйти. Я ненадолго, скоро вернусь и потом перенесу тебя в поместье.
Я не успела возмутиться и спросить, почему не вернуть меня в золотой особняк прямо сейчас, как Элджернар, быстро чмокнув меня в щеку, исчез. Я несколько минут постояла в тишине и одиночестве, приводя мысли в порядок, а потом побрела по особняку. Неожиданно мне в голову пришла замечательная идея, заставившая временно отложить поиски сестры.
Надо отыскать библиотеку и убедиться, что тот пергамент – действительно план дворца, и хорошенько его запомнить. Единственное затруднение – особняк был огромным, и забрели мы с ящером туда, где я раньше не бывала.
Ничего, отыщу! Главное, чтобы Элджернар не вернулся в ближайший час или два. Я побродила по коридорам, опасаясь наткнуться на Аристона. Слуга сапфирового дракона был беспрекословно предан хозяину, и не думаю, что он позволит мне бродить в одиночестве.
Остановившись и сладко зевнув, я последовала дальше, но внезапно остановилась. Покои? Это ведь покои Элджернара?
Я узнала дверь с витой ручкой и вспомнила неожиданное появление Аристона и странности, что были мною замечены. Надо проверить, чутье подсказывало, что я могла отыскать что-то важное.