Губы Элджернара коснулись моих, и время вернуло свой ход, будто замершие в воздухе песчинки в песочных часах вновь неминуемо посыпались вниз.
Девушки покружились, присели в реверансе. И наш поцелуй прервался, но ощущение волшебства не исчезло, оно словно из последних сил цеплялось за нас и не хотело покидать этот мир.
Элджернар обнимал меня, а я, не замечая ничего вокруг, закрыв глаза, вдыхала его запах и счастливо улыбалась. Ящер просто опьянял меня!
– Кхм, Элджернар, – услышали мы, и волшебство, не выдержав вмешательства, улетучилось. Я с неохотой открыла глаза.
Элджернар склонил голову в сторону Дигриса, показывая, что слушает. Я радовалась как ребенок тому, что он не собирался меня отпускать.
– Не стал бы вам мешать, но что-то не так с сеткой заклятия.
Элджернар отстранился, а меня будто кинули в холод. Я повела плечами, прогоняя озноб.
– Ты уверен? – спросил он.
– Не совсем. Тебе надо посмотреть. – Судя по лицам драконов, это дело было крайне серьезным.
– Понятно, – отчеканил Элджернар и вновь развернулся ко мне, обнимая. – Я вернусь как можно скорее. – Мимолетный поцелуй в губы, а потом еще один.
Я шумно выдохнула, подавшись вперед.
– Хорошо, – охрипшим голосом вымолвила, не зная, что с собой делать. Моя оборона пала, и глупо было бы выстраивать защиту вновь. Да и смогла бы я? Кажется, нет.
Дракон отстранился и оба помощника короля отправились к выходу из бального зала, но, вовремя опомнившись, я схватила Дигриса за плечо:
– Ты не знаешь, где София? – Наверняка он ее видел, а может, и разговаривал.
– Она у выхода в сад, – приостанавливаясь, ответил он, а потом добавил: – Подождите нас там.
И оба дракона ушли – видимо, возникшее дело не терпело отлагательств. Мне неожиданно стало одиноко. Я огляделась и постаралась взять себя в руки, а потом отправилась на поиски сестры. Прошла в малый зал с закусками и вышла в сад, но там Софи не оказалось.
Он сказал, что она у выхода в сад… Куда она могла уйти?
Широкая дорожка вела в глубину сада, а путь освещали фонари, висевшие в воздухе. Цветы в клумбах вдоль дороги тоже светились, их будто осыпали каким-то магическим порошком.
Где же она? Я не видела Софи и Лию с самого начала танцев…
В ночи стрекотали насекомые, их будто совсем не тревожила музыка, льющаяся изнутри. Неожиданно я вновь услышала треск – тихий, как тот, что звучал в коридоре, он раздавался откуда-то сбоку. Я засомневалась, но все же решила сходить и проверить – найти источник звука. Далеко отходить от входа не буду, если что, сразу же поверну назад.
Сойдя с дорожки, я поковыляла вдоль стены особняка. Оказывается, ходить на каблуках по неровной и мягкой земле гораздо сложнее, чем по обычному каменному полу.