Треск усилился, и я замерла у поворота, мне стало тревожно. Надо вернуться и рассказать о подозрительном звуке Элджернару.
«Ты теперь всегда будешь полагаться на него? Вдруг это пустяк? Зачем отвлекать его от важных дел, когда можно просто проверить самой?» – раздался внутренний голос.
Звук усилился, словно стал ближе. Прислонившись к стене, я заглянула за угол и обомлела. Тонкая корочка льда, нарисовавшая витиеватые узоры на твердой поверхности, покрывала окно и часть стены в районе второго этажа. Лед расползался, захватывая новую территорию, словно завоеватель. Стена сыпалась, будто обращаясь в пепел, который летел вниз, к земле. Я попятилась, понимая, что впереди опасность.
Тогда иней, а теперь лед… Элджернар! Мне необходимо найти хоть кого-то! Очередной треск послужил сигналом, и, развернувшись, я рванула к входу в бальный зал. Резкая боль пронзила лодыжку, и я рухнула на колени, выставив руки вперед. Не дала себе полностью распластаться по земле, оказавшись на четвереньках.
Проклятый жигладер! Как же больно! Теперь было гораздо больнее, чем прежде.
Бульк-бульк.
Я резко взяла себя в руки, мгновенно забыв про недомогание. Скинув туфли и не заботясь о сохранности платья, поднялась и рванула вперед, а звук позади все усиливался, словно мчался за мною. Что же происходит?
Я выбежала из тени, сразу оказавшись в толпе невест – все вышли в сад. А впереди стояла леди Макбет. Ее речь, видимо, была настолько интересной, что никто просто не обратил на меня внимания. Я готова была закричать, сделать что угодно, лишь бы предупредить их об опасности.
Но зазвенели колокольчики, и я отвлеклась, в голове снова вспыхнуло предсказание портнихи: «Когда зазвучат колокольчики, а в небе засверкают огни, и земля под ногами окрасится в красный, ты должна покинуть поместье. Без промедления и сомнений! Если у тебя не выйдет, все, кто тебе дорог, обратятся в пепел, не останется ничего, и ты падешь одна из первых».
– Прошу проследовать за мной на вечер тайн! – словно сквозь туман донесся голос леди Макбет.
Свист – и в небе над нашими головами огненным цветком рассыпались искры, один за другим в небе раскрывались бутоны из пламени, вызывая восхищенные возгласы невест. Я же стояла, разучившись дышать, замерев в немом ужасе, который разнес по моему телу парализующий яд.
Меня наконец-то заметили, вокруг образовалось пустое пространство.
– Тесса… – Софи выступила вперед, непонимающе глядя на меня. Лия была с ней.
Я словно наблюдала за всем со стороны. Вот леди Макбет нахмурила брови и, кажется, собиралась что-то сказать, но неожиданно все вокруг затопил оглушающий вой, и по земле пополз кроваво-красный туман.