– Кто такой Ричард? – произнес ящер, надвигаясь на меня.
– Ричард? Откуда ты про него знаешь?
Элджернар двигался медленно, опасно. Сердце подпрыгивало в груди после каждого его шага. Вот он уже совсем рядом, а я почему-то не могу сдвинуться с места. Сонливость как рукой сняло.
Дыхание дракона опалило щеку, и, наверное, меня бы окончательно проняло, если бы не неожиданная реакция организма.
– Ик-ик! Ик! – Я прикрыла рот ладошкой, но икота и не думала прекращаться. Плечи подрагивали.
Вот он смотрит на меня ледяными глазами, а я еще больше икаю. Неожиданно этот ящер рассмеялся, но немного странно, как-то обреченно. Коснувшись моей щеки горячей рукою, Элджернар наклонился, собираясь убрать ладонь с моих губ. Я протестующе замотала головой.
Наконец-то избавившись от оцепенения, сделала шаг назад.
– Будешь моей, – негромко вымолвил дракон, распрямившись.
Это меня перед фактом поставили? Вот же ящер!
– Н… Ик! – раздалось на весь сад. – Нет! – выговорила я, а сердце все равно трепетало, и щеки заливал румянец. Но это лишь тело, с его желаниями я сумею совладать.
Элджернар улыбнулся, будто заметив отголоски внутренней борьбы. Лицо его покрывала едва заметная щетина. Голубые глаза и чернильно-черные волосы – редкое сочетание. Кому-то досталось абсолютно все, вопиющая несправедливость к остальным живым существам.
Вспышка – и дракон исчез, телепортировавшись. Я снова осталась одна, но теперь уже в саду Золотого поместья. Выдохнула с облегчением. Сегодня Элджернара было слишком много! Только почему он спросил о Ричарде? Откуда узнал?
Стоило дракону исчезнуть, и икота медленно пошла на спад.
Рич – летучий карлакс, которого я оставила на попечение подруге. Еще маленького, бабушка привезла его из столицы. Чем-то он напоминал собаку, только намного больше и с яркой пятнистой шерстью. Он был жутко слюнявым и весьма опасным. Опасным для других, но не для своей семьи. Мы с Софи были его семьей. Мы обязаны вернуться!
Карлаксы полуразумны, гораздо умнее обычных животных. Рич всегда отправлялся со мной за сбором ингредиентов и защищал от опасных существ.
К чертям драконов, к чертям Элджернара!
Каким-то чудом сверток с цветками ирила остался при мне. Срочно необходимо приступать к сбору остальных ингредиентов для сонного зелья и подготовить защитный порошок. Только без Софи это не имеет смысла… В голову пришла нехорошая мысль. Точнее, идея была прекрасной, наверное… Но как же мне не хотелось приступать к ее исполнению, это как игра с огнем!
– Что, если подыграть Элджернару? Заставить его поверить в мою готовность покориться? Только поверит ли? Он же сам кого угодно обманет и принудит. Я точно сбрендила, если собираюсь сделать это! И как потом ненавязчиво склонить его к нужному для меня решению? – озабоченно бормотала я себе под нос, потом осеклась.