Когда мне исполнилось шестнадцать, соседский мальчик пригласил меня на свидание. Вообще меня часто звали погулять, но я постоянно отказывалась, а тут неожиданно согласилась. Наверное, решила попробовать что-то новенькое или ощутила себя взрослой. Только наша прогулка ничуть меня не впечатлила. От держания за руку жутко потели ладони, а под конец вечера он обслюнявил мне щеку. Парень и в губы поцеловать хотел, только чихательный порошок отбил у него все желание. Уже тогда я ходила с множеством всяких зелий и порошков на все случаи жизни.
После этого приключения я решила, что не буду тратить драгоценное время на бесполезные свидания с мальчиками и посвящу себя увлекательным экспериментам и путешествиям за сбором ингредиентов. Когда же появился карлакс, то от меня и вовсе стали держаться подальше.
Сейчас, смотря на Элджернара, я явственно понимала, что упустила что-то важное. Когда дракон брал меня за руку, совсем не ощущала отвращения, наоборот, мне даже нравилась его сухая теплая ладонь.
– Тогда начну я.
– Хорошо.
– Мне надо, чтобы сразу после бала невест ты произнесла брачную клятву. Это все.
Я была готова к подобному, но сдержаться оказалось сложнее, чем предполагала. Шумно выдохнула, переведя взгляд в сторону, и взяла себя в руки. Я недавно говорила, что мне нравится держать его за руку? Видимо, это сапфировый кулон повлиял. Я сразу же с подозрением посмотрела на подарок на шее, автоматически потянулась снять его, но одернула себя, наткнувшись на пристальный взгляд Элджернара.
– И никаких детей и всего прочего? – как ни в чем не бывало спросила у дракона.
– Почему? Брачная клятва как раз это предполагает.
– Мне кажется, ты надо мной издеваешься. – Судя по его улыбке, так и было. – Ты ничего не забыл?
– Нет.
– Допустим, я соглашусь, – осторожно произнесла, глядя на Элджернара. – Что тогда будет? Ты сможешь оставить меня в покое на несколько дней, чтобы я успела свыкнуться со своей незавидной участью?
Последнее оказалось лишним, а выразительный взгляд на дракона еще больше усугубил ситуацию. Мужская гордость была уязвлена.
– С какой участью? – раздался голос с хрипотцой над самым ухом.
Что? Как я оказалась у него на коленях? Наглый ящер в мгновение ока появился на моей стороне беседки, а буквально через секунду я уже сидела на нем и ощущала каждый его вдох.
– Отпусти, – попыталась сохранить самообладание.
Но Элджернар не слушал. Мои волосы были заплетены, и шея оголена, дракон воспользовался этим и поцеловал нежную кожу под ушком. Мне послышался тихий гортанный звук.
Этот поцелуй показался настолько интимным, что я вспыхнула, точно маир