Молодые супруги с большим удовольствием проводили время. Хотя осеннюю погоду в окрестностях Санкт-Петербурга трудно назвать приятной, но Адини и Николай подолгу гуляли по прекрасному парку, любовались красивыми видами на дворец, наблюдали за белочками, сновавшими в ветвях деревьев, и кормили прожорливых уток, которые, судя по всему, не собирались улетать в теплые края.
Но жизнь шла своим чередом, и через пару недель Николая вызвал по рации Александр Шумилин. Как понял из разговора Сергеев-младший, безделье его должно закончиться в самое ближайшее время.
– Коля, – сказал Шумилин, – император хочет поручить тебе одно важное дело. Так что твой медовый месяц, скорее всего, подходит к концу. Ты не обижайся и постарайся объяснить супруге, что такова судьба всех служивых. Как у нас говорили: «Партия сказала: надо! Комсомол ответил: есть!»
Отец твой наводит порядки в Калифорнии, причем очень даже успешно. Пора и тебе ему помочь… Так что жду тебя завтра в Аничковом дворце. Кстати, там будет и твой новый родственник – император Николай Павлович. Адини же, пока мужчины будут вести свои скучные деловые разговоры, пусть пообщается с сестрой. Думаю, что им есть о чем поговорить.
А дело, по которому Николая вызвали из Гатчины в Петербург, напрямую касалось Русской Америки. Судя по всему, дела у Сергеева-старшего там шли неплохо. После разгрома местных ОПГ и задушевной беседы с губернатором Альварадо и его помощником удалось достичь принципиального согласия на расширение территории русской колонии. Новые территории, которые в этот раз будут иметь вполне законный статус, необходимо надежно охранять. Ведь не за горами «Калифорнийская золотая лихорадка», когда многотысячные толпы обезумевших от жажды наживы золотоискателей и авантюристов хлынут в эти края. И их нельзя будет остановить жиденькими кордонами вооруженных колонистов. Нужно будет надежно защитить новые русские земли и все, что содержится в их недрах. То есть создать нечто вроде пограничных войск и небольшой профессиональной армии.
И если с армией можно было особо не спешить – после побоища, которое учинили орлы капитана Мальцева недалеко от крепости Росс, вряд ли кто в ближайшее время рискнет напасть на русскую колонию – то пограничники нужны, причем чем быстрее, тем лучше. Как полагал Сергеев-старший, интерес к крепости Росс и ее обитателям резко возрос, и следует ждать появления множества излишне любопытных личностей, желающих разузнать что-либо о таинственных русских, обосновавшихся в забытой богом Калифорнии.
Следует учесть, что настоящей пограничной охраны в России еще не было – «Положение об устройстве пограничной таможенной стражи» по инициативе министра финансов Канкрина утвердили всего семнадцать лет назад. К тому же охранять новую границу Русской Америки должны люди, способные в случае необходимости дать отпор вооруженным бандитам, которые попытаются проникнуть на территорию русской колонии.